- Los Gigantes tienen chance en el Oeste
Edgard Tijerino M.
No hay como enredarse. Estos Gigantes del 2005 deben ganar el banderín del lado Oeste de la Liga Nacional. Tienen todo lo necesario para borrar la desventaja de dos juegos, que los separó de los Dodgers en ese sector, y al mismo tiempo, los dejó a un paso de los Astros en la lucha por ser el comodín.
El tiempo de los lamentos quedó atrás, y mientras se acerca la hora de los mameyes, cuando todas las teorizaciones se meten en el closet, se exige una revisión del armamento del equipo.
A los 41 años, Barry Bonds, esteroides aparte, vuelve a ser un candidato para Más Valioso mientras se lanza tras Babe Ruth y Hank Aaron; Jason Schmidt, que ganó 18 y ponchó a 251 en 225 innings, está siendo considerado como un aspirante al Cy Young pese al retorno de Pedro Martínez a la Liga y el crecimiento esperado de Mark Prior; Armando Benítez, quien salvó 47 juegos para unos vacilantes Marlins registrando 1.35 en efectividad a lo largo de todas las posibilidades de rescate que tuvo en su brazo derecho, es el nuevo jefe del bullpen; Moisés Alou por cumplir 39 años, sacado de los Cachorros, viene de conectar 39 jonrones y empujar 106 carreras; y Omar Vizquel, otro veterano de 38 años, sigue siendo una garantía y un espectáculo en el campo corto.
Con sus pretensiones construidas alrededor de esos cinco hombres, Felipe Alou espera avanzar hacia Egipto y la India, como Alejandro y continuar hacia los Play Offs, buscando un boleto para la Serie Mundial.
El infield se ve muy funcional con Edgardo Alfonzo en tercera, Vizquel en el short, Ray Durham en segunda y el consistente J. T. Snow en primera. Mike Matheny llegado vía San Luis, estará detrás del plato con Barry Bonds, Marquis Grisson y Moisés Alou en los bosques. Defensivamente, existen dudas razonables sobre la efectividad de estos tres viejos guardabosques, muscularmente averiados y en zona de desgaste, pese a que todos ellos estuvieron en más de 140 juegos en el 2004. En el banco quedan Pedro Feliz, un excelente utility, Deivi Cruz y Michael Tucker.
¿Qué tan confiable es la rotación? Jason Schmidt (18-7 y 3.20 con 251 ponches en 32 aperturas), es el líder, respaldado por Brett Tomko (11-7 y 4.04); el zurdo Kurt Reuter (9-12 y 4.73); Jerome Williams (10-7 y 4.24) y el joven de 24 años Noah Lowry, quien ascendido del Fresno, ganó 6 juegos sin perder con 3.82 en carreras limpias.
De acuerdo, no es un pitcheo para que Felipe Alou compre una hamaca, pero el timonel considera que podrá barajarlo convenientemente, y llevarlo lo suficientemente largo para que Armando Benítez (47 rescates y 1.29 con 62 ponches en 70 entradas), entre en acción. Un gran soporte será Matt Herges, salvador de 23 juegos con 4 triunfos, si mejora su efectividad de 5.23 en 70 apariciones.
Los Gigantes vieron salir al catcher A. J. Pierzynski, al relevista Robb Nen, al outfielder Dustan Mohr y los tiradores derechos Dave Burba y Dustin Hermanson, ninguno de ellos obliga a golpear paredes con la cabeza.
Ofensivamente, lo mejor está concentrado en Snow, Bonds y Alou, quienes deben ser altamente productivos, si Durham y Vizquel, ofrecen la agresividad deseada.
Pronóstico: pueden vender boletos para los Play Offs.
BENÍTEZ A SOCAR
Según el ranking del Sporting News, Armando Benìtez es el tercer mejor relevista del beisbol detrás de Eric Gagne, de los Dodgers y Mariano Rivera, de los Yanquis. El derecho de 32 años mantiene su recta entre las 94 y las 97 millas, y es dueño de un buen slider y una efectiva split fingered. Con Vizquel, debe mejorar una defensa que cometió 101 errores, el octavo total más alto de la Liga, 21 más que los cometidos en el 2003.
El equipo alineará de la siguiente manera: Ray Durham (282, 133 H y 95 CA) primer bate y 2B; Omar Vizquel (291, 59 CE y 82 CA) SS; J.T. Snow (327, 12HR y 60 CE en 107 juegos) 1B; Barry Bonds (362, 45 HR y 101 CE con sólo 373 turnos) LF; Moisés Alou (293, 39 HR y 106 CE) RF; Edgardo Alfonzo (289, 11 HR y 77 CE) 3B; Marquis Grisson (279, 22 HR y 90 CE) CF; y Mike Matheny (247, 7 HR y 50 CE), catcher.
