Edgard Tijerino M.
La última vez que los Rojos ganaron un banderín de división, en 1995, no necesitaron un bateador de 30 jonrones, tampoco un empujador de 100 carreras, ni un ganador de 20 juegos. Es más, con sólo 85 victorias, aseguraron una ventaja de 9 juegos.
Así que todo fue fácil, mientras Barry Larkin obtenía el título de Más Valioso.
Hoy, cuando las proezas de la Maquinaria Roja parecen estar cubiertas de telarañas y en blanco y negro, este equipo de Cincinnati, que en el 2004 terminó a 29 juegos de los Cardenales, no parece tener futuro.
LA GRAN INTERROGANTE
En el campamento rojo, la gran pregunta antes de levantarse el telón, sigue siendo: ¿Resucitará Ken Griffey?
Desde el 2000, Griffey ha estado severamente afectado por problemas musculares, y naturalmente su explosividad ha permanecido en el congelador.
No hemos vuelto a ver al bateador que en dos ocasiones llegó a descargar 56 cuadrangulares y empujar casi 150 carreras, agregando una llamativa velocidad en las colchonetas y una habilidad para escalar verjas y realizar atrapadas de circo.
Reducido a 83 juegos y 300 turnos oficiales, Griffey conectó 20 jonrones y remolcó 60 carreras, cifras que en buenas condiciones, debe duplicar con relativa comodidad. Pero, aún con aquel Griffey que nos asombró con Seattle, las posibilidades de los Rojos no son lo suficientemente fuertes para saltar sobre Cachorros y Astros y perseguir a los Cardenales.
DUNN CARGÓ CON EL EQUIPO EN EL 2004
Con Barry Larkin jugando su última temporada en el 2004 y Austin Kearns en la lista de inhabilitados la mayor parte del tiempo, los Rojos se refugiaron ofensivamente en el accionar de Adam Dunn, quien disparó 46 jonrones impulsando 102 carreras y anotando 105 veces, y el de Sean Casey, impulsador de 99 carreras con 185 hits, entre ellos 24 jonrones. Claro que necesitan algo más.
Los Rojos que perdieron a Larkin, retirado, Darren Bragg, Todd VanPopel, John Reidling y Gabe White, consiguieron para éste 2005, a Eric Milton el zurdo que ganó 14 con los Filis, Ramón Ortiz sacado de Anaheim después de 5-7 y 4.43, Kent Mercker, David Weathers, el antesalista Joe Randa y el veterano paracorto Rich Aurilia, con contrato de liga menor.
En el infield rojo veremos a Joe Randa en tercera, Felipe López batallando con Ruch Aurilia en el short, D’Angelo Jiménez en segunda y Sean Casey como inicialista. En la receptoría, Jason LaRue y en los jardines Adam Dunn en el left, Ken Griffey por el centro y Austin Kearns en la zona izquierda.
LA ROTÁCIÓN
El líder de la rotación será el ganador de 11 juegos Paul Wilson, quien perdió 6 veces y registró 4.36 en efectividad, seguido de Eric Milton (14-6 y 4.75 con Filadelfia), Ramón Ortiz (5-7 y 4.43), Aaron Harang (10-9 y 4.86), con el derecho Luke Hudson y el zurdo Brandon Clausen, fajándose por la quinta plaza.
Danny Graves quien milagrosamente salvó 41 juegos, aunque con balance de 1-6 y 3.95 en carreras limpias, es el líder del bullpen.
El pronóstico es directo: no quedaron en los tres primeros lugares del sector central de la Liga Nacional. Volverán a conformarse con superar a Piratas y Cerveceros.
OJO CON HUDSON
El derecho Luke Hudson, quien estuvo en Doble y Triple A, antes de ser llamado por el equipo grande, ganó 4 juegos y perdió 2 con 2.42 en carreras limpias. Hay mucha expectación a su alrededor, así como en el rendimiento que registre Eric Milton.
¿Cómo alinearán los Rojos?D’Angelo Jiménez (270, 12 HR y 67 CE) 2B y primer bate; Austin Kearns (230, 9 HR y 32 CE en 64 juegos) RF; Sean Casey (324, 24 HR y 99 CE) 1B y tercer bate; Ken Griffey Jr. (253, 20 HR y 60 CE en 83 juegos) CF; Adam Dunn (266, 46 HR y 102 CE) LF; Joe Randa (287, 8 HR y 56 CE con Kansas) 3B; Jason LaRue (251, 14 HR y 51 CE) catcher; y Felipe López (242, 7 HR y 31 CE en 79 juegos) short stop.
