- Surgen intrigas en torno al futuro de este equipo
Edgard Tijerino M.
Después de quedar rezagados por 43, 31 y 25 juegos en las tres temporadas previas al 2004, los Rangers de Texas eran un equipo de pasado tenebroso, y sin presente. Entonces, ¿cómo fue posible que presionaran tanto el año pasado terminando a 3 juegos de Anaheim y 2 de Oakland?
¿Acaso estaban esperando que se fuera Alex Rodríguez con ese exagerado salario de 26 millones de dólares, imposible de desquitar, ni siquiera con una temporada tipo Babe Ruth?
Texas contó con bateo fluido, potente y productivo, suficiente agilidad y seguridad, para meterse sorprendente en la pelea, pese a un pitcheo cuestionable. Sólo tres de los 30 brazos utilizados, respondieron: Kenny Rogers y Ryan Drese, ganadores de 18 y 14 juegos, y Francisco Cordero con sus 49 salvamentos.
¿Quién fue la figura cumbre?
Algunos piensan que fue Mark Teixeira, quien disparó 38 jonrones impulsando 112 carreras, pero hay que frenar bruscamente frente a Michael Young, resplandeciente con sus 216 hits, 114 anotadas, 22 jonrones y 99 remolques.
Consideren también la importancia del infielder Alfonso Soriano, bateador de 28 jonrones entre sus 170 hits y productor de 91 carreras, y Hank Blalock, remolcador de 110 carreras con 32 jonrones y 38 dobletes.
Con Oakland debilitado, los Rangers pretenden retar a los Angelinos, aunque carecen de suficiente pitcheo. Las interrogantes son: ¿Volverá Rogers a ganar 18? ¿Crecerá Ryan Drese con más de 14 victorias? ¿Resucitará Chan Ho Park limitado a 4 triunfos en 16 aperturas? ¿Será capaz Francisco Cordero de arañar o superar los 50 rescates? Sólo juntando todo eso, Texas podrá incomodar a los Angelinos.
El infield de Texas presenta a Hank Blalock en tercera, Michael Young en el short, Alfonso Soriano en segunda y Mark Teixeira en primera. ¿Hay alguien preguntando por Alex Rodríguez?
Detrás del plato, Rod Barajas, quien estuvo en 108 juegos el año pasado, se fajará con el recién adquirido Sandy Alomar, en tanto Dave Delluci funcionará como designado, y en los bosques, Kevin Mench, Laynce Nix y Richard Hidalgo.
Naturalmente, el zurdo Kenny Rogers (18-9 y 4,76) sigue como líder del staff acercándose a los 41 años, respaldado por Ryan Drese (14-10 y 4.20), Chan Ho Park (4-7 y 5.46), Chris Young (3-2 y 4.71) y Ricardo Rodríguez batallando con Pedro Astacio por la quinta posición.
Francisco Cordero, que ganó tres juegos y salvó 49, es una garantía, pero el resto del bullpen es inseguro.
En la ofensiva, el paquete de pólvora que componen los primeros seis hombres, Young, Blalock, Soriano, Teixeira, Hidalgo y Mench, atormentará el pitcheo enemigo.
Es difícil atreverse a ser un creyente de Texas con tantas dudas sobre el montículo y viendo mejorar a Seattle. Aun con esa agresividad, será un reto volver a ganar 89 juegos como en el 2004 y mantenerse cerca de Anaheim.
TRES APOYOS
Texas, que perdió a Brian Jordan, Jeff Nelson y Jay Powell, consiguió tres elementos de apoyo: el veterano receptor Sandy Alomar, que estuvo con los Medias Blancas; el tirador derecho Pedro Astacio, sin las expectativas de hace años pero todavía con utilidad, y el jardinero Richard Hidalgo, firmado por 5 millones después de estar con los Mets.
Michael Young (313, 22 HR, 99 CE, 216 H y 114 CA), SS y primer bate; Hank Blalock (276, 32 HR y 110 CE) 3B; Alfonso Soriano (280, 28 HR y 91 CE) 2B; Mark Teixeira (281, 38 HR y 112 CE) 1B; Richard Hidalgo (25 HR y 82 CE con Astros y Mets) RF; Kevin Mench (279, 26 HR y 71 CE); David Delluci (242, 17 HR y 61 CE) BD; Laynce Nix (248, 14 HR y 46 CE) CF y Rod Barajas (249, 15 HR y 58 CE) con la máscara.
