- Un velo de misterio rodea el partido de estrellas de la NBA.
Chris SheridanDENVER/AP
LeBron James, el chico maravilla de la liga, hará su primera presentación y Shaquille O’Neal jugará su duodécimo. También dirán presente otros jugadores con notables méritos, entre ellos el argentino Emanuel Ginóbili, el primer latinoamericano que lo hace desde los años ochenta.
Pero no existe un tema que capte la atención del mundo de la NBA.
“No tengo la más mínima idea. Pregúntele a otro”, declaró Ben Wallace de Detroit cuando le inquirieron sobre cuál es la atracción para el partido de este año.
“No se me ocurre nada. No sé”, respondió Tracy McGrady de Houston.
“Kobe contra Shaq”, opinó Yao Ming, el centro chino de los Rockets, que quizás se olvidó que el primer mano a mano entre los ex compañeros de equipo con los Lakers se produjo en el día de Navidad.
“¿Qué tal Yao versus Shaq?, le preguntaron a Yao a modo de respuesta. Después de todo, los dos mastodontes formaron parte del equipo de la Conferencia Occidental en los dos años previos antes que O’Neal fuese traspasado a Miami.
Esta vez, O’Neal será el titular del equipo del Este y tendrá que enfrentar a Yao en el salto por el primer balón mañana por la noche.
Este será el 54to partido de estrellas de la liga y es la primera vez en 21 años que se efectúa en Denver. Lástima que ningún integrante de los Nuggets, el equipo anfitrión, fue seleccionado.
CAMPAÑA DIFÍCIL
El duelo llega en el punto medio de una temporada algo agitada. Nadie se puede olvidar de ese viernes de noviembre, cuando Ron Artest y Stephen Jackson se fueron a las gradas para liarse a golpes con fanáticos de los Pistons dentro de una reyerta en el último minuto del partido entre Indiana y Detroit.
Dos de los actores principales de esa fatídica noche, Jermaine O’Neal de los Pacers y Ben Wallace de los Pistons, serán compañeros en el equipo del Este.
Tanto O`Neal como Wallace tuvieron que purgar suspensiones a causa de la batalla campal, pero sin duda alguna deberán responder a cuantiosas preguntas al respecto.
“Hay muchas cosas positivas que están pasando en esta liga, pero hay gente que sólo quiere escribir de lo malo”, declaró O’Neal.
La NBA está haciendo lo posible para evitar que su imagen sea salpicada por cuestiones de conducta, y trata a toda costa de promover las actividades benéficas de sus jugadores, pero el plato fuerte es el partido de estrellas en sí, y cualquiera de los integrantes de los dos equipos puede tener en el mismo la oportunidad para hacerse notar.
LOS DEBUTANTES EN EL JUEGO DE ESTRELLAS
Todos representan equipos que tienen como denominador común jugar que anotan a caudales, un estilo en alza en la liga. El promedio de anotaciones subió tres puntos por partido esta temporada y la lucha por el título se vislumbra como la más reñida desde 1999.
