Ricardo Guerrero N.
Roman, Times, serif»>
Productores de cítricos lanzan SOS al Gobierno
Ricardo Guerrero N.
Cuando en Nicaragua se habla de naranjas y mandarinas, la primera idea que surge son las grandes extensiones de cultivos apostados en La Concepción, Masaya, donde se produce al menos el 50 por ciento del total de cítricos del país.
Sin embargo, se estima que este año la producción se redujo hasta en 60 por ciento, algo sin precedentes en la historia del municipio.
Los afectados señalan que en La Concepción se producen anualmente unos 70 millones de unidades de frutas, pero este año los resultados se vieron mermados por las grandes cantidades de humo emanadas del volcán Santiago, un tímido invierno y los vientos huracanados, “algo que no podemos detener”, señala muy preocupado Epifanio Guevara, productor de la zona.
La producción de cítricos es la principal actividad económica del municipio. Hay unos 2,000 productores con plantíos pequeños de menos de una manzana, pero también los hay con plantaciones de hasta 50 manzanas, detalló Guevara.
“La baja producción local tendrá grandes repercusiones a nivel nacional, por que nosotros somos los que abastecemos los mercados capitalinos y al no haber mucha producción los precios estarán por las nubes, al extremo que el ciento de mandarinas que el año pasado se vendía a 40 córdobas, hoy tiene un precio de 90 córdobas”, indicó Valerio Carballo, otro productor de la zona.
“Para nosotros lo más preocupante es que la comercialización va para abajo”, explicó Carballo, a la vez que asegura que la producción de cítricos está disminuyendo entre un 30 y 40 por ciento año con año en esos sitios, debido a los malos manejos agrícolas.
Se refirió a hongos de suelo que están marchitando las plantas, nuevas virosis que están matando completamente los árboles, y enfermedades foliares como los piojos de las hojas y la mosca del Mediterráneo.
Pero el principal problema lo constituye el humo del volcán (Santiago), señalan.
La mayoría de los productores señalan que la falta de apoyo de parte de las instituciones que trabajan con el sector agrícola ha hecho que muchos no le brinden la asistencia técnica adecuada a sus fincas, donde además brindan empleo a muchas familias.
Lilliam Osejo, gerente técnica zonal del Instituto de Tecnología Agropecuaria (INTA), ubicada en Masatepe, explicó que esa institución no trabaja directamente con los productores de cítricos de la zona, sino que este año se han centrado en la producción de frijol.
“Lo que pasa es que ellos (los productores) tienen capacidad para invertir en sus capacitaciones, por lo que el INTA en esta zona lo único que tiene a disposición es un centro experimental, donde ofrece diferentes variedades de cítricos”, explicó Osejo.
Moisés Dipp Dávila, presidente de la única cooperativa que ha ofrecido apoyo a los productores, explicó que a pesar de que el municipio es el mayor productor de cítricos del país, el Gobierno se ha olvidado por completo de ellos.
“El mismo productor en la medida de sus posibilidades le brinda mantenimiento a sus árboles, y muchas veces por carecer de la asistencia técnica adecuada los va dejando morir”, señaló Dipp.
Guillermo Castillo, especialista del INTA en la zona de Masatepe, indicó que la merma de la producción de la cosecha de cítricos se debe a que en los árboles frutales se da un proceso de un año de baja producción y otro de alta producción. El año pasado fue alta, este año, por consiguiente, la producción tenía que ser baja.
Sin embargo afirmó que es posible que el humo del volcán haya sido el principal factor de la merma de la producción de cítricos.
Claudio Gutiérrez, director del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter), señaló que las emisiones de gases del volcán se han mantenido estables y que los vientos pudieron ser causantes de la merma en la producción.
“Los fuertes vientos se llevaron el humo para esa zona, y eso fue lo que dañó las cosechas”, dijo.
PRECIOS SE PUEDEN DISPARAR
Fuentes extraoficiales del INTA explicaron que a pesar de que existen zonas productoras en el Caribe, la mayor producción se centra en la zona de Masaya, principalmente en La Concepción.
Debido a que la producción en esa zona disminuyó, los comerciantes auguran que la comercialización de este producto se verá seriamente afectada en sus precios.
Los productores demandan a las instituciones públicas y privadas “que brinden asistencia técnica de manera inmediata, ya que si bien es cierto que con la naturaleza no podemos, pero con asistencia de alguna manera podemos retener una buena parte de la producción”, señalaron.
LA PRENSA intentó obtener datos sobre la producción nacional de cítricos, a través de diferentes instituciones gubernamentales, pero ninguna ofreció información por carecer de estadísticas confiables.
La Asociación de Exportadores y Productores de Nicaragua (APEN) en base a datos del tercer Censo Nacional Agropecuario (Cenagro), señala que el número de fincas productoras de cítricos del país asciende a 11,077, con un total de 15 mil 932 manzanas cultivadas.
Los principales departamentos productores son Masaya con 3,071 manzanas, Río San Juan 3,000, Carazo 936, las Regiones Autónomas Atlántico Sur y Norte producen 3,600 manzanas.
