- Orioles refuerzan su potente line up con Sammy Sosa
AFP
CHICAGO.- El astro dominicano Sammy Sosa fue cambiado de los Cachorros de Chicago a los Orioles de Baltimore, informaron el diario Chicago Tribune, el canal televisivo ESPN y la cadena radial WGN.
Los informes de prensa indican que las negociaciones están bastante avanzadas, pero sujetas al resultado de los correspondientes exámenes médicos y la anuencia de Bud Selig, comisionado de Grandes Ligas, y la Asociación de Jugadores de Beisbol.
De acuerdo a los medios, los Cachorros correrían con el pago de una buena parte del salario de 17 millones de dólares que ganará Sosa la próxima temporada. El dominicano deberá también aceptar una cláusula de su contrato que lo liga a los Cachorros hasta el 2006.
Chicago recibirá a cambio de Sosa al segunda base Jerry Hairston y a dos prospectos de Ligas Menores.
Sosa, quien en la temporada de 1998 se enfrascó con Mark McGwire en una emotiva batalla por el récord de jonrones de Ligas Mayores, fue un favorito de la fanaticada local hasta la pasada campaña, cuando empezó a ser criticado por su baja producción ofensiva.
El actual mentor del equipo, Dusty Baker, se mostró descontento por los números de Sosa, que terminó la temporada con promedio de bateo de .253 con 35 jonrones y 80 carreras empujadas, sus más bajos desde la acortada campaña de 1994.
Con la ayuda de Sosa, los Cachorros estuvieron a punto de pasar a la disputa de una Serie Mundial en 2003, pero se quedaron a un juego de ese sueño tras caer ante los Marlins de la Florida en la disputa por el banderín de la Liga Nacional.
ORIOLES PODEROSOS
Al agregar a Sosa a un line up de por sí formidable, los Orioles podrán rescatar un receso de temporada decepcionante y le darían a su joven cuerpo de lanzadores un mayor margen de error.
“Quizás esté exagerando, pero si me dan ocho carreras de ventaja en cada partido, yo podré resolver el resto”, señaló el entrenador de lanzadores de Baltimore, Ray Miller.
El acuerdo para obtener a Sosa de los Cachorros de Chicago a cambio del segunda base Hairston y por lo menos dos prospectos de ligas menores aún no ha concluido.
Sin embargo, los Orioles ya contemplan una alineación con Sosa como cuarto bate, detrás del venezolano Melvin Mora y su compatriota Miguel Tejada, y adelante del cubano Rafael Palmeiro y el boricua Javier López.
“Probablemente lo pondremos a batear de cuarto, aunque todavía no lo hemos conversado”, señaló el entrenador de bateadores, Terry Crowley.
“Es una gran adición, pues nos hará mejores, pero no estoy seguro cuán mejores”, agregó Crowley.
Sosa bateó para .253 de promedio en el 2004, se ponchó en 133 ocasiones, se perdió un mes de actividad debido a una lesión en la espalda y por primera ven en una década no remolcó al menos 100 carreras.
Sin embargo, bateó 35 cuadrangulares más que cualquier otro pelotero de los Orioles en el 2004.
“Va a tener un gran impacto en la alineación”, señaló el jardinero de Baltimore, David Newhan. Además, su personalidad, la energía que irradia son cosas que necesitamos”, agregó el patrullero.
BRILLANTE HISTORIAL
El dominicano Sammy Sosa rompió su propio récord de jonrones en 1998, con 66 batazos de vuelta entera, la primera de sus tres temporada seguidas con 60 o más cuadrangulares.
Sosa está ranqueado de séptimo en la lista de los mayores jonrones de todos los tiempos, con un total de 574, nueve detrás de McGwire y a 12 de Frank Robinson, ambos retirados.
Sosa, máximo jonronero en la historia de los Cachorros con 545 cuadrangulares, fue el Jugador Más Valioso en la temporada de 1998 y ha sido siete veces seleccionado para el Juego de las Estrellas.
