- Estratega se jacta de rápida victoria
AP, AFP
CERCA DE FALUYA, IRAK.- La ofensiva estadounidense en Faluya avanzó más rápido de lo previsto, y logró ocupar la ciudad entera después de seis días de combates, dijo el domingo el teniente general de la infantería de marina, Richard Natonski.
Natonski, quien planificó el ataque terrestre, dijo que él y otros estrategas aprendieron la lección del fallido ataque de tres semanas sobre la ciudad en abril, que fue suspendido por el Gobierno del presidente George W. Bush, tras las protestas mundiales por las muertes de civiles.
En esta ocasión, los militares enviaron un número seis veces superior de efectivos, así como 20 tipos de aeronaves. Los soldados también simularon ataques antes de lanzar la ofensiva a fin de confundir a los combatientes iraquíes.
“Tal vez aprendimos de abril”, dijo Natonski en una entrevista con The Associated Press. “Aprendimos que no podíamos hacerlo poco a poco, sino que debíamos llegar hasta el final. Esta vez, tuvimos luz verde”’.
“Si en abril hubiéramos hecho lo que hicimos ahora, los resultados hubieran sido los mismos”, añadió Natonski, durante una visita a la 2da Brigada de la 1ra División de Caballería, la unidad encargada de aislar a Faluya.
El general estadounidense dijo que más de 1,200 rebeldes murieron durante el operativo. Por otra parte, el teniente general John Sattler, comandante de la Primera Fuerza Expedicionaria de los Infantes de Marina, señaló el domingo que 38 soldados estadounidenses y seis soldados iraquíes han muerto hasta el momento en la batalla por Faluya.
“En estos momentos parece que hemos perdido 38 guerreros de la coalición quienes cayeron en combate, soldados e infantes de marina, así como seis guerreros iraquíes que estaban luchando junto a nosotros”, declaró.
Sattler también dijo que la cifra de soldados estadounidenses heridos era “bien por encima de los 200”. Algunos de ellos ya han retornado a sus tareas.
Añadió que entre 1,000 y 1,200 insurgentes habían muerto y que la ciudad ha sido “liberada”, aunque las fuerzas estadounidenses siguen tratando de aplastar focos de resistencia.
“La percepción de que Faluya es un nido de terroristas será borrada, junto con la realidad que refleja, antes de que concluya este operativo”’, dijo Sattler.
En Bagdad, el primer ministro interino Iyad Alaui dijo que habían sido capturados 400 presuntos insurgentes, entre ellos “algunos” extranjeros.
“Arrestamos a gran cantidad de ellos, alrededor de 400’”, dijo Alaui en una entrevista difundida por la emisora de televisión Iraquiya. “Algunos son iraquíes, y otros son de fuera de Irak”’.
Alaui no dijo cuántos extranjeros habían sido capturados, pero indicó que había entre ellos sirios, sauditas, afganos y marroquíes.
Un puñado de rebeldes, agrupados en el sur de Faluya, seguía oponiendo resistencia el domingo en la noche al ejército estadounidense, mientras que la Guardia nacional iraquí comenzaba a recuperar Mosul, ciudad que cayó brevemente en manos de la guerrilla.
Las operaciones de registro casa por casa en Faluya (50 km al oeste de Bagdad) tomarán entre cuatro y cinco días, dijo el domingo un oficial de los marines.
Dos de los tres familiares del primer ministro iraquí Iyad Alaui, que fueron secuestrados el 9 de noviembre, han sido liberados, afirmó el domingo la televisión Al Yazira de Qatar, sin identificar a sus fuentes.
“FRUSTRADOS”
EE.UU. está cada vez más frustrado por lo que percibe como una reticencia de la ONU a enviar funcionarios a Irak y los comentarios desfavorables de su secretario general, Kofi Annan, informó The New York Times este domingo. Annan, a su vez, defendió el rol de la ONU en Irak como «esencial».
