- Bush estaba a 21 votos electorales del triunfo, a la una de esta madrugada, hora de Managua
- Kerry tenía 216 votos electorales y Bush aventajaba con 249, mientras esperaban el conteo en Ohio
WASHINGTON/ Agencias
George W. Bush y John Kerry mantenían anoche una tensa batalla por la Presidencia, destinada a definirse a último momento, en la que el Presidente llevaba la delantera tras salir airoso en la Florida y compensar en parte reveses en California y Pensilvania.
Definidos 43 Estados y el Distrito de Columbia, después de la medianoche en Managua, Bush sumaba 249 votos electorales, contra 216 de Kerry. Hacen falta 270 votos electorales para alcanzar la Presidencia.
Pasada la medianoche, Ohio, con 20 votos electorales, asomaba como el Estado que decidirá la elección, del mismo modo que Florida lo hizo en el 2000, según la agencia AP.
La Agencia Francesa de Prensa (AFP) daba, sin embargo, como ganador en Ohio a Bush, y le asignaba 269 votos electorales, pero los demócratas negaron que les hubieran derrotado en ese Estado.
Los republicanos conservaron el control del Senado y de la Cámara de Representantes, por lo que una victoria de Bush pondría broche de oro a una jornada muy positiva para el partido en el gobierno, que llevó al país a una guerra en Irak que dividió a la nación.
Bush sacó tempranas ventajas, pero Kerry se acercó al triunfar en California y Pensilvania, que reparten 76 votos electorales en forma combinada.
Victorias en Arkansas y la Florida, no obstante, volvieron a distanciar al mandatario.
El Presidente lo elegirá un Colegio Electoral con 538 delegados. Cada Estado tiene una cantidad determinada de votos electorales y el candidato que triunfe en el Estado se lleva todos esos votos.
Computados 76 por ciento de los votos emitidos por la ciudadanía, Bush tenía el 51 por ciento de las preferencias y Kerry el 48 por ciento.
Encuestas a boca de urna indican que Bush ganó en 27 Estados y Kerry en 16, incluidos el Distrito de Columbia y Pensilvania, un Estado en el que el Presidente había invertido mucho capital político y era considerado determinante.
Hasta ahora todos los Estados mantienen las mismas preferencias que en las elecciones anteriores, cuya ajustadísima definición requirió cinco semanas de recuentos en Florida, donde Bush ganó por 537 votos en unos polémicos comicios decididos por la Suprema Corte estadounidense.
Rodeado de su familia, Bush confió ser “muy optimista” tras conocerse las primeras proyecciones y predijo que derrotará a Kerry. “Creo que ganaré”, afirmó el mandatario, que votó en Crawford, Texas, luego hizo una escala electoral en Columbus, Ohio, y finalmente se dirigió a la Casa Blanca.
“Espero que no haya discusiones. Espero que Estados Unidos vote de acuerdo a la ley hoy. Eso es lo que quiero. Confío en que eso es lo que el Presidente (Bush) quiere”, señaló más temprano Kerry, que comenzó el día en Wisconsin y votó en Boston (Massachusetts, noreste).
La primera elección desde los ataques del 11 de setiembre de 2001 y las guerras en Afganistán e Irak, tema central de la campaña junto a la seguridad nacional, atrajo a cerca de 120 millones de votantes (sobre un total de 193 millones de personas en edad de votar), mucho más que en el año 2000, cuando 51.3 por ciento de la ciudadanía (105.6 millones) acudió a las urnas.
Las polarizadas elecciones, que por primera vez en 32 años se celebran en un país en guerra, enfrentan a dos candidatos y a dos modelos de país que son como el agua y el aceite.
Bush, de 58 años, hijo del ex presidente George Bush, es un ferviente cristiano que enfatiza su determinación de invadir Irak sin el apoyo de la ONU para proteger el país de los terroristas.
Kerry, un ex veterano de Vietnam de 60 años, señala la necesidad de reconstruir las alianzas tradicionales y de contar con un consenso internacional para luchar contra el terrorismo.
