DR-Cafta con el camino “minado”

Diputados de Centroamérica y República Dominicana, miembros de la comisión interparlamentaria de seguimiento al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (DR-Cafta), confirmaron ayer en Managua que existe un ambiente “poco favorable” en la región para la discusión y aprobación del acuerdo comercial.

Durante la cuarta reunión de la comisión que fue inaugurada por el presidente de la Asamblea Nacional (AN) de Nicaragua, Carlos Noguera, los diputados del istmo aseguraron que incluso en sus respectivos países no existe una fecha para el envío del texto del acuerdo por parte de los correspondientes poderes ejecutivos.

El diputado de República Dominicana y miembro del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), Rudy González, indicó que hasta hace poco creían que se convertirían en el primer país en ratificar el acuerdo.

Sin embargo, en una reciente reforma fiscal se aprobó un arancel del 25 por ciento para el jarabe de maíz importado desde Estados Unidos, lo que ha molestado a dicho país que ha amenazado a Dominicana con dejarla fuera del DR-Cafta si la medida no es derogada.

González dijo que el arancel se aprobó para proteger al sector cañero dominicano, pero informó que el Gobierno ha remitido al Congreso una ley para derogarlo.

“Tenemos esperanza de que se va a llegar a un acuerdo (en torno al arancel) para luego poder ratificar el tratado de libre comercio”, agregó el parlamentario caribeño.

Según el diputado del PRD, luego de solucionarse el tema del arancel al jarabe de maíz estarían a la espera que el gobierno dominicano envíe tanto al Senado como a la Cámara de diputados el proyecto de ley de ratificación del DR-Cafta, “pero de momento no hay fecha”.

El PRD, actualmente en la oposición, tiene 75 escaños en la Cámara de diputados de un total de 150, según dijo González.

“Nosotros apoyamos el DR-Cafta, pero la intención del partido es buscarle una salida al arancel sobre el jarabe de maíz”, indicó.

FMLN VOTARÍA EN CONTRA

Mientras tanto el diputado del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) de El Salvador, Hugo Martínez, aseguró que su partido votaría en contra del DR-Cafta si no se logra una renegociación en torno al tema agrícola, porque dijo que los productores tradicionales de su país serían afectados.

“Somos la bancada más numerosa, tenemos 31 de los 84 diputados”, refirió el legislador salvadoreño, quien indicó que en ese proceso de consulta que han desarrollado han visto las preocupaciones que por ejemplo tienen los porcicultores en torno al DR-Cafta.

“En nuestro congreso hay opiniones diferentes: hay gente que piensa que es necesaria la ratificación del acuerdo comercial y habemos otros más críticos que optamos por una revisión antes de la ratificación”, sostuvo.

AMBIENTE POLíTICO ENRARECIDO

El diputado costarricense Mario Redondo y ex presidente de la Asamblea Legislativa del vecino país dijo que igualmente no se sabe cuándo el Ejecutivo de Costa Rica enviará el tratado al Parlamento, tomando en cuenta la situación política que vive su país.

Redondo indicó que el tratado ha sido sometido “a un proceso de consultas en una situación de inestabilidad” por los escándalos de corrupción en Costa Rica, e incluso no descartó la posibilidad que sea sometido a un referéndum entre los costarricenses.

Sin embargo, consideró que mientras tanto la región debe aprovechar el tiempo para preparar una agenda para mejorar la competitividad de cara a cualquier acuerdo comercial.

El DR-Cafta crearía una zona de libre comercio con un intercambio de 32 mil millones de dólares anuales. Fue firmado en mayo pasado por los ministros de Economía de Centroamérica y el representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick.

¿INTEGRACIÓN AMENAZADA?

Los acuerdos comerciales que Centroamérica ha firmado bilateral o regionalmente en los últimos años podrían desvirtuar el proceso de integración del istmo, reflexionó Carlos Murillo, director de investigaciones del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (CINPE) de Costa Rica, durante un foro organizado en Managua por la Fundación Friedrich Ebert.

En el foro Contribución del Plan Puebla Panamá y los Tratados de Libre Comercio, Murillo dijo que durante 20 años el istmo ha estado enfrascado en negociar varios acuerdos, que no han sido estrictamente relacionados con los procesos de integración.

Eso, dijo, fue muy evidente durante las negociaciones del DR-Cafta, cuando la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), desarrolló un papel muy pobre.

“Los países estaban negociando un acuerdo comercial regional, cada uno estaba velando por sus intereses, no los de la región como tal, por tanto las instancias de integración siguen siendo muy frágiles”, destacó el investigador.

A juicio de Murillo, los presidentes centroamericanos firman muchos acuerdos de integración “y se llenan la boca”, pero no hay seguimiento real a los mismos.

Si bien reconoció que los países centroamericanos no podían negarse al acuerdo comercial con Estados Unidos, debido a que es el principal mercado de interés, estadísticamente está demostrado que hasta el 2003 el país con mayor cantidad de exportaciones hacia el norte fue Costa Rica, en tanto El Salvador tiene como principal mercado natural la misma región.

Indicó que los países de la región no se desarrollarán solamente abriendo sus economías, sino que se requiere de otras acciones vinculadas a la infraestructura, educación, carreteras y la atracción de inversiones.

Centroamérica en conjunto, con sus 30 millones de habitantes, no es un mercado tan interesante en el mundo, señaló el especialista durante el foro.

Sostuvo que con el DR-Cafta se abre la brecha arancelaria nuevamente, pues la armonización se ha tornado más compleja debido a que es diferente para cada país y eso es lo que precisamente va a permitir que se presenten problemas de triangulación de productos desde Estados Unidos a la región, una vez entre en vigencia el tratado.

A CONSULTA

El Presidente de la Asamblea Nacional de Nicaragua, Carlos Noguera, confirmó que el martes pasado la junta directiva del Parlamento remitió el proyecto de ley de ratificación del DR-Cafta a la Comisión Especial de Tratados de Libre Comercio, que se encargará de emitir un dictamen favorable o desfavorable en torno a la ratificación del acuerdo. “La ratificación requiere un proceso serio y sistemático”, dijo Noguera.