- Nave comercial impone récord histórico al llegar a los 114 km de altura
MOJAVE, EE.UU./ AFP
“SpaceShipOne”, la primera nave espacial privada con piloto, aterrizó luego de alcanzar el espacio este lunes, logrando su segundo vuelo suborbital en cinco días y el premio de 10 millones de dólares de la fundación Ansari.
La nave aterrizó a las 08:14 (09:14 de la mañana en Nicaragua) tras elevarse hasta los 114 km de altura, saliendo de la atmósfera terrestre (cuya frontera con el espacio está en los 100 km), cumpliendo los requisitos del premio Ansari X, cuyo fin era promover los viajes espaciales comerciales.
El “SpaceShipOne” aterrizó en el aeropuerto de Mojave ante los ojos y la alegría del responsable de su construcción, Burt Rutan; del empresario británico Richard Branson y del jefe del Premio X, Peter Diamandis.
Esta vez la nave —una especie de enorme supositorio alado— era manejada por el ex piloto de pruebas de la Armada estadounidense Brian Binnie, de 51 años.
Los dos vuelos anteriores —uno de prueba el 21 de junio y el del miércoles pasado— habían sido piloteados por el sudafricano Mike Melvill, de 62 años.
El vuelo del miércoles tuvo algunos problemas: cuando llegaba a la altura máxima la nave caracoleó varias veces a 3,500 km/h hasta que Melville pudo estabilizarla.
Este lunes no hubo ningún problema: a los 14.1 km de altura la nave se separó del avión transportador “White Knight” y Binnie encendió un cohete propulsor, que impulsó verticalmente la nave hacia el espacio a 3,500 km/h.
Sólo 84 segundos después el piloto apagó el motor, y el aparato siguió subiendo, cruzó la frontera con el espacio, a 100 km de altura, y llegó hasta los 114 km.
Al mismo tiempo, la nave batió un récord de 1963: se trata del marcado por el avión experimental X15 —nacido de una colaboración entre la NASA y militares estadounidenses— que había alcanzado los 108 km de altura.
Entonces el “SpaceShipOne” comenzó una caída libre y luego un vuelo planeado durante media hora, hasta posarse en su punto de partida.
El Premio X fue instaurado hace 8 años por un grupo de donantes para promover el viaje espacial privado en forma similar a lo que fuera el premio Orteig (25,000 dólares), que llevó a que Charles Lindberg realizara el primer cruce trasatlántico en avión en 1927.
Para ganar el premio de Ansari, la nave debía volar al espacio dos veces en menos de 15 días llevando al menos un tripulante y una carga de peso equivalente a otros dos.
El “SpaceShipOne” fue creado por Rutan, con financiamiento del millonario Paul Allen (socio de Bill Gates en la fundación de Microsoft). Ambos formaron Mojave Aerospace Ventures, que administra a la nave.
HISTÓRICO
El evento “es histórico, porque marca el comienzo del transporte espacial comercial”, dijo Marion Blakey, jefe de la Administración estadounidense para la Aviación Civil.
