Marvin García Urbina
En el marco de las estrategias de desarrollo que se plantean para América Latina, tanto desde las Naciones Unidas y en particular desde la CEPAL, como desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), se ha avanzado en la conceptualización de que el voluntariado juvenil puede constituirse en la principal herramienta de las estrategias de desarrollo de las próximas décadas.
Es preciso avanzar más allá, promoviendo el voluntariado juvenil como un eje central de las políticas públicas de juventud y de las propias estrategias de desarrollo. Así, la participación juvenil en gran escala tendrá presencia en los programas de combate a la pobreza, las campañas de alfabetización, el cuidado de parques, la construcción de infraestructura o la defensa del medio ambiente, por citar sólo algunas esferas en las que aquellas iniciativas podrían concretarse.
El voluntariado propuesto podría tener varios efectos simultáneos que se retroalimentarían de modo positivo, permitiendo a los/as jóvenes ganar experiencias que les ayudarían a madurar y a conocer más y mejor sus respectivos entornos locales, regionales y nacionales, y a realizar aportes claramente visibles tanto al desarrollo de sus comunidades como al país. Además de estimular la consolidación de instancias de participación con un significado debidamente valorado por los/as jóvenes, estas iniciativas harán posible enfrentar los estigmas existentes, centrados en la imagen ampliamente difundida de jóvenes problema. Paralelamente, el trabajo del voluntariado contribuirá a reducir los costos de la oferta de servicios que, de otro modo, deberían concretarse con personal contratado de la administración pública o mediante contratos con empresas privadas.
Las investigaciones más recientes demuestran que los/as jóvenes involucrados en voluntariado, tienden a ser ciudadanos más activos y responsables, participando tanto en grupos cívicos como en actividades de tipo solidarias. Adicionalmente, los/as jóvenes que dan horas de trabajo voluntario tienden a ser aquéllos con mayor nivel social, educativo y económico. Finalmente, la gente joven que se dedica al servicio comunitario tiene un 50 por ciento menos de posibilidades de caer en conductas autoflagelantes, tales como el abuso de drogas y alcohol, la delincuencia y el abandono escolar.
En Nicaragua, la práctica voluntaria data a las primeras labores de carácter altruista efectuadas desde mediados del siglo XVII por sacerdotes y monjas en las áreas rurales e indígenas, a estas primeras manifestaciones se han sumado organizaciones civiles como la Cruz Roja Nicaragüense, jóvenes ambientalistas, el voluntariado de Bomberos y universidades quienes han ampliado los servicios ofrecidos por estas primeras organizaciones a la atención de poblaciones vulnerables en caso de desastres naturales, campañas de salud, limpieza, defensa del medio ambiente, proyectos de alfabetización entre otros.
Nicaragua se ha caracterizado por ser un país altamente vulnerable a diversas calamidades naturales, en los últimos años el país ha sufrido inundaciones, huracanes, deslaves, erupciones volcánicas, sequías. Situaciones en las cuales la solidaridad de la juventud y sensibilidad social manifestada en las labores de asistencia a las víctimas de estos eventos se ha puesto de manifiesto. Labor iniciada desde la identificación del riesgo y que en muchos casos continúa aún después de las catástrofes en las labores de reconstrucción y rehabilitación de la infraestructura dañada.
El Estado, en coordinación con organizaciones de la sociedad civil, ha diseñado una serie de instrumentos que buscan el reconocimiento social sobre el trabajo y aporte que realizan los voluntarios, entre ellos: I) Ley de promoción para el Desarrollo Integral de la Juventud. II) Política Nacional para el Desarrollo Integral de la Juventud. III) Plan de Acción de la Política de Juventud. IV) Anteproyecto de Ley del Voluntariado Social.
El autor es ingeniero industrial.
