- Beisbol nica se fajó en los Olímpicos de Atlanta 1996
EDGARD TIJERINO M.
¡Qué buena Selección de beisbol llevamos a los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996! Fue impresionante el interés que volcamos sobre ella, siguiendo cada uno de sus pasos, demostrando una vez más, que el beisbol ha sido, es, y seguirá siendo, el rey de nuestros deportes.
La cabalgata de emociones que nos estremeció durante aquel fiero duelo que perdimos 8 por 7 ante Cuba en la fase de clasificación, fue algo indescriptible. Cada nica nos pareció un Leonidas en las Termópilas. Una actuación heroica en lo deportivo, y naturalmente inolvidable.
LOS CAMBIOS DE GOLPES
Nos fuimos al frente 1-0, y los cubanos ripostaron con un jonrón de dos carreras de Antonio Pacheco contra Asdrudes Flores. Volvimos a la carga encabezados por Nemesio Porras y Henry Roa que conectaron tres hits cada uno en sus tres primeros turnos, y con tres carreras, nos pusimos al frente 4 por 2 en el inicio del tercero.
Contragolpeó Cuba con jonrones de Luis Ulacia y Omar Linares sobre lanzamientos de Omar Varela para el 4-4, pero de inmediato, Nemesio impulsó la quinta carrera pinolera conectándole un cohete a José Ariel Contreras, relevista de Eliécer Montes de Oca. No había tiempo más que para sufrir inmersos en un suspenso inagotable. Cuba volvió a equilibrar con hit productor de José Estrada en el cierre de ese cuarto inning.
La tempestad no parecía tener fin. En el inicio del quinto, con el público de uñas, Julio Vallejos golpeó a Contreras con un jonrón de dos carreras, y nuevamente estábamos adelante 7 por 5, sólo para intensificar la furia de los cubanos que, con jonrones consecutivos de Linares y Orestes Kindelán contra Freddy Corea, forzaron otro empate a 7 carreras.
LINARES RESUELVE
Finalmente, con dos outs, un doble de Ulacia y hit matador de Linares en el cierre del octavo, selló el 8 por 7 que sacó a Cuba del pozo de las angustias.
Ah, si Próspero no hubiera bateado para doble play después de tres hits seguidos con un out en el primer inning. Cierto, era muy temprano y se trata de una especulación inútil, pero no podemos evitar regresar a ese momento.
La derrota, no impidió el avance nica a semifinales. ¿Se imaginan eso? A pelear por las medallas con Cuba, Japón y EE.UU.
Se nos agotó el combustible, y aunque los corazones siguieron latiendo agitadamente, retumbando como la batería de Ringo Star, el beattle, perdimos dos veces.
La Selección ganó 4 de nueve juegos. Se perdió dos veces con Cuba, dos con EE.UU. y una con Japón, y se derrotó a Italia, Corea, Japón y Australia.
UNA EXCITANTE RACHA
Primer juego. Asdrudes Flores estuvo toreando a los bateadores de EE.UU. mientras el equipo nica se aferraba a la ventaja de 1 por 0 conseguida por el hit de Henry Roa contra Kris Benson. Con dos carreras en el quinto y dos en sexto, USA triunfó 4 por 1.
La primera victoria nica fue 7 por 2 sobre Italia con jonrón de Próspero, como respaldo de un buen pitcheo de Freddy Corea. Al día siguiente, se logró un importante triunfo sobre el siempre difícil equipo de Corea, apoyándonos en una ofensiva de 5 carreras en el cuarto episodio y hábil trabajo monticular de José Luis Quiroz.
El dominio ejercido por Asdrudes Flores frente a Holanda, fue el factor clave para un triunfo de 7 por 0, con Nemesio conectando 3 hits incluyendo un jonrón.
Una racha de tres éxitos en el beisbol olímpico. Qué alentador. Eso hizo crecer nuestras esperanzas, pero Japón cortó la inspiración imponiéndose 13 por 6 en un partido de 24 hits, que obligó a los orientales a utilizar al temible Masanori Sugiura para cerrar.
Venciendo a los australianos 10 por 0 con pitcheo certero de Quiroz, se aseguró la clasificación, y fuimos a la gran batalla con Cuba que se perdió 8 por 7.
NOS FALTÓ COMBUSTIBLE
En semifinales, volvimos a encontrarnos con Cuba. Una base a Roa, doble de Próspero y roletazo de Aníbal Vega, produjeron la primera carrera nica en el inicio del segundo inning contra Osmani Romero, pero después de tres brillantes ceros de Asdrudes Flores, un jonrón de tres carreras de Kindelán, nos colocó en ruta hacia una derrota por 8-1, rematada por mortífero relevo de Omar Ajete.
El último duelo contra EE.UU. colocó sobre el tapete la posibilidad de medalla de bronce. Quiroz, descontrolado, fue víctima de cuatro carreras en el propio arranque por jonrones de Travis Lee y Matt LeCroy, pero los nicas se mostraron en pie de guerra anotando tres veces en el cierre. Fly de sacrificio de Nemesio, triple de Roa y roletazo de Próspero, asustaron a Seth Greisinger, pero no hicimos más y Braden Looper remató un juego que terminó 10 por 3.
LOS OTROS
William Aguirre corrió el maratón en 2 horas 37 minutos y 2 segundos, mientras Martha Portobanco registró 18 minutos, 42 segundos y 75 centésimas en los 5,000 metros.
En judo, Arnulfo Betanco perdió con el japonés Naoya Ogawa y en tiro, Walter Martínez, siempre en desventaja de recursos y adiestramiento, obtuvo 566 puntos en rifle de aire.
El nadador Walter Soza, ganador de oro en los Centroamericanos y del Caribe de Ponce, compitió en 200 combinado con tiempo de 2 minutos, 6 segundos y 15 décimas, y en los 400 también cuatro estilos, con registro de 4:32.11.
LAS FIGURAS
Michael Johnson ganando los 200 y 400 metros, algo sin precedentes, con récord del mundo 19.32 segundos en la primera prueba, provocó un gran impacto.
En los 100 metros, la victoria de Donovan Bailey fue electrizante. La francesa Marie José Perec, fue una fotocopia de Johnson en el sector femenino con sus victorias en 200 y 400.
Como en Barcelona, el soviético Alexander Popov ganó los 50 y 100 libres en natación, y Claudia Poll se coronó en los 200 libres compitiendo por Costa Rica.
Félix Savón de Cuba consiguió su segunda medalla de oro en peso pesado.
