Prometeo

Mi buena amiga Dolores Rugama me pidió escribir sobre Prometeo. Éste es uno de los personajes mitológicos más conocidos, quizás por la tragedia de Esquilo, Prometeo encadenado, una de las obras de la literatura clásica griega más difundida en todo el mundo. Pero también, creo, por la semejanza del mito prometeico con la Pasión de Cristo, pues Prometeo es castigado por su gran amor y los muchos servicios que le presta al género humano, mientras que Jesús se sacrifica para redimir a la humanidad.

Prometeo es hijo del titán Japeto, nieto del Cielo y la Tierra, y su madre es Climene. hija del Océano. Prometeo es quien crea al hombre modelándolo con arcilla y toma fuego del carro de Apolo —dios del Sol—, para darle la inteligencia.

Molesto Zeus porque Prometeo hizo al hombre sin consultarle, le ordenó a Hefesto que hiciera a la mujer, a la que llamó Pandora. Atenea la vistió con regias ropas y le transmitió su sabiduría; las Horas la cubrieron de flores e impregnaron su cuerpo de agradables aromas; Afrodita le otorgó su belleza; Apolo le concedió el arte de la música; y Hermes le regaló sugran elocuencia.

Una vez creado este ser perfecto e imperfecto a la vez, que es la mujer, Zeus la envió de regalo a Prometeo para que éste la tomara como esposa, y le entregó una caja para que la diera a su esposo como ofrenda de boda. Prometeo desconfió del obsequio y rechazó a Pandora, y entonces su hermano —de Prometeo— Epimeteo, la hizo su mujer.

Pandora entregó la caja a Epimeteo, quien la abrió de inmediato y salieron y se esparcieron por la Tierra todos los males que Zeus había introducido en ella: odio, envidia, guerra, hambre, enfermedades, miseria, etc., que desde entonces azotan y afligen a la humanidad. Y cuando Epimeteo, horrorizado, pudo cerrar la caja de Pandora, sólo había quedado en ella la esperanza.

Entonces, para que los hombres pudieran aliviar sus desgracia Prometeo les enseñó a cazar los animales que mejor podían servirle para su alimentación, y les transmitió los conocimientos de la medicina, la navegación, el alfabeto, la medida del tiempo, etc.

Después, cuando Zeus, cansado del mal comportamiento de los hombres decidió exterminarlos mediante un diluvio, Prometeo aconsejó a su hijo Eucalión que construyera una barca para que se salvaran él y su mujer, y salvaguardar la raza humana.

Pero Prometeo quiso vengarse de Zeus, haciéndole un engaño. Para ello sacrificó dos bueyes, hizo con el cuero de uno de ellos un saco en el que echó la carne de los dos animales, y en la piel del otro puso los huesos de ambas bestias sacrificadas. Ofrendó entonces a Zeus los dos sacos, pidiéndole que escogiera uno. Zeus escogió el saco de los huesos, y, sintiéndose burlado, ordenó a Hermes que hiciera prisionero a Prometeo y lo encadenara en la cumbre del monte Cáucaso, donde un buitre debía roerle el hígado durante treinta mil años.

Prometeo fue liberado por Hércules a cambio de revelarle un secreto que aquél tenía sobre Zeus: que si se casaba con la nereida Tetis, madre de Aquiles, de quien era enamorado, los hijos que ésta le tuviera serían más poderosos que él y lo echarían del Olimpo.