Nathanael Pérez NeróEFE
SANTO DOMINGO.- Cuba ha regresado al escenario internacional de baloncesto con nuevas figuras, y esta vez no teme a que la deserción estropee un programa en el que ha invertido varios años y muchos recursos.
Tras la eliminación en el torneo Centrobasket 2001 en Toluca, México, competencia en la que concluyó en sexto lugar, el quinteto antillano se apartó de las competiciones con el propósito de volver a estructurar una plantilla como la que ganó varios torneos regionales y asistió al Campeonato del Mundo en 1994.
La salida de Andrés Gilbert, Richard Matienzo, Ruperto Herrera (hijo), Lázaro Borrell y Roberto Carlos Herrera, que desertaron en Canadá y Puerto Rico, sacó de competencia al selectivo cubano.
De ese grupo, Borrell logró por breve tiempo jugar en la NBA estadounidense con los Knicks y Supersonics, pero una lesión en su rodilla derecha lo apartó de esa liga, y se radicó en Puerto Rico.
Los otros jugadores se han mantenido jugando en República Dominicana, Uruguay, Argentina, Puerto Rico y en ligas independientes de Estados Unidos.
Con Danielle Scott como entrenador, Cuba ha presentado un plantel joven, con estatura y velocidad que ha impresionado a la afición que presencia el Torneo Centrobasket 04.
“Ahora no tenemos figuras, somos un equipo”, dijo Leonardo Pérez, asistente de Scott para referirse a la posible deserción de algún jugador. “No pensamos en el equipo que teníamos, creemos y dedicamos todo a este plantel”, agregó.
Cuba no logró avanzar hacia el Premundial de las Américas del año próximo, tras caer en sus dos primeras confrontaciones (Panamá y Puerto Rico). Pero al parecer, esto estaba contemplado en los planes técnicos.
“La eliminación me tiene sin preocupación. Somos un equipo en el que solamente un jugador supera los 24 años y hemos demostrado en este torneo que en un futuro cercano podremos competir con mayores posibilidades”, indicó Scott.
Para el presidente de la Federación Cubana de Baloncesto, Ruperto Herrera, el grupo actual supera en proyección a los seleccionados anteriores y no tiene la menor duda de que los resultados pronto comenzarán a llegar.
“Cuba posee una buena escuela de baloncesto, en femenino hemos mantenido el nivel, y los varones en breve tiempo podrán competir con más oportunidades de ganar”, afirmó Herrera.
Geoffrit Silvestre, un delantero de 6’7, da por seguro que la nueva generación no se dejará tentar por jugar en el profesionalismo. “Somos compañeros desde los torneos escolares y para nosotros representar a la Patria vale más que ganar cualquier mérito individual o dinero”.
A RUSIA
Tras concluir Centrobasket 04 la escuadra realizará una base de entrenamientos de cuatro meses en Rusia.
“Es ahora que inicia nuestro ciclo olímpico, dentro de un par de años las cosas serán totalmente diferentes, favorables para nuestro equipo”, aseguró Scott.
