- Empresa estadounidense quiere
calabazas, sandías sin semillas y cebolla dulce para el año entrante; y productores se preparan para ampliar el área de los cultivos
Amparo Aguilera
La tarea parece prometedora y ajetreada. A partir de julio 140 productores, procedentes de León, Chinandega y del Valle de Sébaco, van a alistar 370 manzanas de tierra para cultivar calabazas, sandías sin semillas y cebolla dulce por encargo.
Para luego hacerlas producir y obtener por cosecha cien mil cajas en cada rubro. Con esto esperan conseguir, en total, entre 4.5 y 5 millones de dólares.
“Esto es … récord”, indica James Johnson, responsable del área de agronegocios en el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
Aunque en realidad el experto se refiere a la siembra que en este año los agricultores están dispuestos a garantizar, más que a la cifra prevista a materializar.
Hace un año los productores chinandeganos se liaron con Lion Heart, empresa de capital estadounidense, para producir calabazas.
No les fue mal porque sólo en la primera experiencia vendieron más de 30,000 cajas con precios superiores a los 14 dólares por caja.
Hoy la experiencia se repite. Pero Johnson explica que esta vez es para impulsar el cultivo de calabaza con las variedades butternut, acorn, y spaghetti.
Sumando a más expertos del campo con los cultivos de sandía sin semillas de las especies millonaria y billonaria y a la cebolla.
Con este último cultivo cuenta que van a destinar 130 manzanas de tierra a partir de julio. No obstante para calabazas van a reservar 170 manzanas y para sandías lo que resta.
A la fecha no hay registros de otro proyecto que incluya tanto manzanaje en cultivos como los descritos. “Los programas (productivos) que se han impulsado (en el país) no han pasado de 60, 100 manzanas… esto es lo más grande que nos está pasando”, insiste Johnson.
Tampoco hay datos de programas que promueven esas cosechas al mismo tiempo. “Y (con este proyecto) se espera que la mayoría (de cultivos) comiencen cosecha al mismo tiempo. Es decir en enero del año entrante”, refiere el responsable de agronegocios.
LA ASISTENCIA
La producción, según el especialista, se prevé conducir a través de la Asociación de Agricultores de León; productores privados de Chinandega, Agropecuaria El Cacao y Caritas en Sébaco.
Sin embargo van a estar apoyados por nueve técnicos permanentes del IICA. “Ellos (los técnicos) les van a ayudar a producir con los estándares de calidad que actualmente se demandan que incluyen inocuidad y seguridad (responsabilidad) de cumplir con el contrato de compra en los plazos y montos determinados y ese es nuestro reto”, justifica.
Aparte de eso, Lion Heart asegura semilla de primera calidad, insumos y un contrato de venta, de la cosecha, a un precio fijo en finca, o bien una comisión sobre ventas a como lo hizo un año atrás.
De cualquier manera los productores ganan. “En términos comerciales porque garantizan un mercado y (en términos de contacto) ya que van a entrar a una cadena comercial estadounidense, en todo el este, con el eticado nica ”, apunta.
Esto a su juicio conllevará a que los importadores y compradores norteamericanos empiecen a ver al país como un socio comercial “cosa que no hemos sido…”, reconoce.
Lion Heart seleccionó a la cebolla dulce porque sólo Nicaragua la produce. En cambio optó por la calabaza, porque aparte de México y Honduras, los nicas constituyen el tercer mercado.
En sandía, por otro lado, la escogió como potencial oferta en terreno nica, porque existe una demanda insatisfecha en la región del norte. “Entonces toca aprovechar esta oportunidad”, acaba puntualizando Johnson.
CONOCIDO COMPRADOR
El año pasado Lion Heart se lió con productores de Occidente en la comercialización de calabazas.
Con ese contrato los agricultores privados cultivaron más de 60 manzanas de tierra y alcanzaron un precio promedio de 25 dólares por caja en el mercado de Estados Unidos.
En ese entonces la primera exportación fue arriba de las 30,000 cajas procedentes de Chinandega.
En este año, aparte del mercado, los productores tienen la ventaja de contar con precios estables: que no suben ni bajan.
PROPONEN VALOR ESTABLE
18 a 20 dólares obtendrán los productores por la malla de cebolla, de 50 libras.
15 a 16 dólares conseguirán por una caja de calabaza, que en promedio concentra 45 libras.
0.36 a 0.37 centavos dólar recibirán por cada libra de sandía sin semillas que vendan.
OTRA VENTANITA
La empresa de origen estadounidense Lion Heart también tiene interés en la piña y vegetales como el pepino, brócoli, arbeja china y espárragos. Lo que se traduce en otra ventanita de negocios para los productores nacionales.
