Deslumbrante

LISBOA.- Con una exhibición deslumbrante de Wayne Rooney que volvió a anotar dos veces, Inglaterra goleó a Croacia por 4-2 para asegurarse su presencia entre los ocho mejores de la Eurocopa.

Rooney, que con sus 18 años se insinúa como figura del certamen, anotó a los 45 y 68 minutos para sumar cuatro goles en dos partidos, y fue sustituido a los 72 en medio de una ovación de todo el estadio.

Paul Scholes y Frank Lampard hicieron los otros dos goles ingleses, mientras que Niko Kovak e Igor Tudor anotaron para Croacia.

Como un balde de agua fría les cayó a los ingleses un gol tempranero de Croacia que hasta ese momento significaba la eliminación inglesa. A los 4 minutos Niko Kovak aprovechó un rechazo del arquero inglés David James y cayéndose la envió al arco.

Inglaterra reaccionó y empezó a presionar por medio de los incansables Steven Gerrard y Paul Scholes para alimentar a Rooney.

El juego empezó a centralizarse en el medio campo sin peligro frente a los arcos.

A los 25 minutos Croacia estuvo a punto de aumentar cuando Tomo Sokota se lo perdió solo frente al arquero.

Inglaterra adelantó sus líneas, Croacia empezó a defender su ventaja retrasando las suyas y apelando al contragolpe, y se empezó a oler peligro de gol en el arco croata.

En un ataque aislado, Dado Prso, el más hábil de Croacia, remató bajo y rasante y atajó James.

Los últimos cinco minutos fueron una fiesta para la ofensiva inglesa.

A los 40 minutos Rooney aprovechó con cabezazo corto un rechazo del arquero para habilitar a Scholes, que venía en carrera y también de cabeza la anidó en las mallas para empatar.

Y sobre el minuto final de la primera etapa, Michael Owen cedió a Scholes y éste habilitó a Rooney que sacó un derechazo seco y esquinado superando la estirada del arquero croata para aumentar.

A los 49 minutos Rooney entregó como con la mano a Scholes, éste lanzó un disparo a media altura y Tomislav Butina desvió arrojándose a su derecha.

Cinco minutos después Michael Owen solo frente al arquero la levantó apenas por sobre el travesaño.

Y a los 68 una vez más salió a relucir el talento de Rooney. Tras recibir un pase en profundidad, enfiló hacia el arco y engañando a Butina se la tiró a un costado para aumentar.

Pero a los 72 los croatas, que no se daban por vencido, descontaron por intermedio de un preciso cabezazo de Tudor.

Las emociones siguieron: a los 79 Lampardd recibió en el área grande, descolocó a un defensor y con toda frialdad midió el remate y venció por cuarta vez a Butina.

LAS FORMACIONES

CROACIA: Tomislav Butina; Dario Simic (Darijo Srna, 67), Robert Kovac (Ivica Mornar, 46), Josip Simunic, Boris Zivkovic; Dovani Rosso, Igor Tudor, Nico Kovac, Milan Rapaic (Ivica Oliv, 55); Dado Prso, Tomo Sokota.

INGLATERRA: David James, Gary Neville, John Terry, Sol Campbell, Ashley Cole; David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard (Phil Neville, 84), Paul Scholes (Ledley King, 67); Michael Owen, Wayne Rooney (Darius Vassell, 72).