- Mueren 103 reos en incendio en la cárcel de San Pedro Sula. Todos eran de la “Mara Salvatrucha”
- Presos dicen que los policías no abrieron puertas de inmediato, y disparaban. La Policía dice que intentó evitar fuga
AP, Reuters
SAN PEDRO SULA,HONDURAS.- Por lo menos 103 pandilleros juveniles murieron calcinados o asfixiados, y otros 30 resultaron con graves quemaduras, en un incendio desatado la madrugada del lunes en una cárcel estatal en esta ciudad del norte de Honduras, informaron las autoridades.
La peor tragedia en la historia de un penal hondureño se inició con un estallido que originó un incendio en la prisión de San Pedro Sula, 165 kilómetros al norte de la capital, Tegucigalpa.
“Hubo un cortocircuito causado por el sobrecalentamiento de un motor, que explotó, de un enfriador de refrescos de la celda… y eso lo investigan los bomberos en forma exhaustiva’’, dijo el vocero de la policía, subcomisionado Wilmer Torres.
Los muertos y heridos pertenecen a la “Mara Salvatrucha” (MS), la cual, junto con la “Mara 18”, es una de las más violentas que operan en el país. El incendio ocurrió a poco más de un año de la muerte de decenas de pandilleros en un motín en otra cárcel del país.
Los 103 reos murieron en su mayoría por asfixia y casi una treintena resultó con heridas por quemaduras debido al incendio, que fue controlado posteriormente. Las autoridades inicialmente informaron que el número de muertos era de 90, después 101 y posteriormente 102, hasta el más reciente informe de 103 fallecidos.
El incendio, según Torres, ocurrió a 1:30 de la madrugada en el pabellón de los pandilleros juveniles, conocidos aquí como “mareros”, que alojaba a 182.
El viceministro de Seguridad, Armando Calidonio, señaló en rueda de prensa que “la situación es grave y se investiga’’.
“PEDÍAMOS AUXILIO, Y NOS DISPARABAN”
“La explosión fue arriba de mi cama. El incendio empezó a la 1:30 y los policías fueron a abrir la bartolina hasta las 3:30 de la mañana, aunque nosotros gritábamos ¡auxilio, auxilio!”, dijo a emisoras locales el reo Antonio Hernández, miembro de la “MS”.
Otro de los prisioneros sobrevivientes, Pablo Cardona, denunció que “los guardias nos dispararon repetidamente desde el exterior de la celda para impedir que saliéramos, pese a nuestros gritos de auxilio’’.
Otro portavoz de la policía, comisionado José Bustillo, señaló que los pandilleros atacaron a los bomberos cuando ingresaron al pabellón del incendio. Dijo que los presos fueron rápidamente controlados.
“Los guardias dispararon al aire para evitar una fuga masiva de reos”, añadió.
La Fiscalía informó que sus médicos forenses no han detectado por ahora impactos de bala en los cadáveres.
ACTIVISTAS DEMANDAN INVESTIGACIÓN
El Arzobispo Auxiliar de San Pedro Sula, monseñor Rómulo Emiliani, dijo al llegar a la cárcel que “es una tragedia espantosa… y la situación es peor debido a que hay demasiada gente en una sola celda… eso no debe ser así”.
Emiliani trabaja intensamente desde hace dos años con los “mareros” para alejarlos de las pandillas. Exigió una investigación profunda.
La coordinadora del Comité de Familiares de Desaparecidos, Bertha Oliva, dijo que “en Honduras hay una política estatal que tiende a matar a los jóvenes’’ y exigió “una investigación de lo ocurrido en San Pedro Sula’’.
El director de la organización humanitaria estadounidense Casa Alianza, José Manuel Capellín, afirmó que “hay represión en contra de los pandilleros, a los que el gobierno sólo la cárcel ofrece’’.
“¡Ellos los mataron, ellos no los dejaron salir!”, gritaron familiares de los reos que por decenas acudieron a las afueras del penal de San Pedro Sula, aludiendo a denuncias de que los policías no habrían permitido la salida de los prisioneros, pese al fuego.
Una comisión investigadora del gobierno llegó a la cárcel, encabezada por el vicepresidente Vicente Williams e integrada por los ministros de Defensa, Federico Brevé, y de Gobernación (Interior), Ramón Hernández.
CIFRAS
11,500 reos se hacinan en los 25 penales de Honduras.
1,900 presos tiene la cárcel de San Pedro Sula.
500 pandillas operan en el país vecino, con miles de miembros.
MADURO INTERRUMPE GIRA
En Roma, el Presidente de Honduras, Ricardo Maduro, manifestó su consternación y anunció la suspensión de una visita que realizaba por Europa –en la que tenía previsto reunirse con el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero y asistir a la boda del príncipe Felipe– para regresar a su país.
“El objetivo es asegurarme de que las investigaciones necesarias se lleven a cabo de inmediato”, dijo Maduro tras entrevistarse en El Vaticano con el Papa Juan Pablo II.
LA MATANZA DE LA CEIBA
En abril del 2003, 68 personas, en su mayoría reos miembros de las “maras”, murieron acribillados a tiros y quemados en el penal de la ciudad de La Ceiba, 185 kilómetros al norte de Tegucigalpa, tras un violento motín. El Ministerio Público procesó a 51 oficiales y agentes de la Policía y del Ejército, por la matanza.
