- Después de cinco años del traspaso del Canal, los panameños eligen hoy nuevo Presidente
- Martín Torrijos, hijo del fallecido general Omar Torrijos, es el favorito según las encuestas con casi 47 por ciento
AP
PANAMA.- En las primeras elecciones después de la transferencia del Canal, los panameños eligen hoy a su nuevo Presidente para el próximo quinquenio, entre un veterano y varios jóvenes en la política que prometen lo mismo: combate a la corrupción y al desempleo.
Martín Torrijos, hijo del fallecido general Omar Torrijos y abanderado de una alianza encabezada por el Partido Revolucionario Democrático (PRD), hace un segundo intento por la Presidencia después de su revés de hace cinco años ante la actual presidenta Mireya Moscoso.
Torrijos, un economista de 40 años, es el favorito de las encuestas con casi 47 por ciento y su rival más cercano es el ex presidente Guillermo Endara, con 30 por ciento y que busca nuevamente la silla presidencial que ocupó entre 1989-94.
Los otros dos candidatos son el ex canciller José Miguel Alemán, de una alianza de gobierno, y el empresario Ricardo Martinelli, a los que los sondeos ubicaron en tercero y cuarto lugar, respectivamente.
Además de un presidente y sus dos vicepresidentes, se elegirán 78 legisladores, 75 alcaldes, 619 representantes de corregimientos y 20 diputados al Parlamento Centroamericano.
Se trata de los primeros comicios, luego de que Estados Unidos transfirió a Panamá la plena administración del Canal de Panamá a fines de 1999 y retiró las últimas tropas del istmo.
Al nuevo Presidente le tocará la tarea de llevar a debate y consulta nacional la necesidad de expandir el Canal, uno de los motores de la economía de servicios de este país.
Los cuatro candidatos han dicho que será necesario lograr que los beneficios de la vía lleguen más a la gente necesitada.
“En cinco años el Canal ha aportado 1,053 millones de dólares a la economía”, dijo Torrijos recientemente. “Queremos que la mayor parte de esos recursos vayan a proyectos de combate a la pobreza y para educación”.
Torrijos, que hace cinco años se quedó con las ganas de recibir el Canal, parece tener esta vez los vientos a su favor.
Las encuestas le dan una ventaja cómoda y podría beneficiarlo el hecho de que esta vez el Partido Arnulfista de gobierno, acérrimo rival del PRD, ha resentido la candidatura de Endara, otrora miembro de la vieja guardia “arnulfista”, según los analistas.
Endara, un abogado de 67 años que presidió la transición a la democracia después de la caída del régimen de Manuel Antonio Noriega en 1989, fue postulado por el Partido Solidaridad, ex colaborador del “arnulfismo”.
Endara, que considera a Torrijos como un muchacho inexperto, se presentó como el hombre de la experiencia, que sacó al país del hueco económico tras la invasión y que no robó un centavo.
“Y no persiguió a nadie”, comentó el reconocido columnista Guillermo Sánchez Borbón. “Existía un clima ideal para que se desatara una cadena sin fin de venganzas. Endara no lo permitió”.
A diferencia de Torrijos y Endara, el ex canciller Alemán, de 47, parece tener las cosas mucho más difícil. Él debió cargar con el desgaste del gobierno de Moscoso y las críticas por la alta percepción de corrupción en el país.
TRIBUNAL ELECTORAL LISTO
El Tribunal Electoral (TE) de Panamá, dijo que todo está listo en materia de seguridad y de escrutinio de votos para los comicios de hoy domingo, y que el único inconveniente podría ser la lluvia.
La última decisión de la autoridad electoral fue prohibir, ayer, mediante un decreto, la publicación de cuñas publicitarias de obras del gobierno hasta el lunes próximo, porque “benefician a los candidatos de los partidos políticos” de la alianza oficialista “Visión de país”.
El magistrado del TE, Erasmo Pinilla, señaló al Canal 21 de la televisión panameña, que hasta este momento “todo está en orden” en materia de seguridad, con la Fuerza Pública a órdenes del Tribunal”.
La Fuerza Pública “tiene un plan de contingencia para evitar lo único que podría empañar estas elecciones, que serían actos aislados de violencia, que no esperamos”, expresó Pinilla, pero indicó que el Tribunal “siempre toma sus precauciones”.
En cuanto a los resultados, señaló que los primeros datos extraoficiales, que antes los magistrados del TE no daban a conocer hasta que no hubiera una tendencia estable, se conocerán desde las primeras mesas de votación.
Añadió que estas primeras mesas de votación casi siempre son de áreas apartadas y de difícil acceso, con entre 50 y 100 electores y un proceso de escrutinio más rápido y con resultados que se capturan por radio.
Pinilla calculó que alrededor de las 4:30 de la tarde van a llegar los primeros resultados.
El único factor que preocupa al TE son las lluvias porque pueden dificultar el proceso, ya que se pronostican posibles aguaceros en horas de la tarde, por lo que Pinilla consideró “importante” que se vote temprano. ACAN-EFE
