María de Lourdes Martínez y Julio C. Rocha*
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Salud 2004: carreteras seguras
María de Lourdes Martínez y Julio C. Rocha*
Cada año la Organización Panamericana de la Salud (OPS) organiza un evento, generalmente el 7 de abril, para celebrar el aniversario de su fundación. El evento se centra en un importante problema de salud, y este año el Día Mundial de la Salud estuvo dedicado a las Lesiones de Transporte y las Medidas para Prevenirlas, con el lema Carreteras Seguras. Este hecho es de mucha importancia, ya que ubica a las lesiones de transporte en un sitial importante como problema de salud. No son consideradas “accidente”.
En el mundo estas lesiones constituyen la principal causa de muerte por traumatismo, la décima causa de muerte incluyendo otras lesiones y enfermedades, y la novena causa de morbilidad. En el 2002 murieron cerca de 1.18 millones de personas por esta causa y alrededor de 20 a 50 millones más resultaron lesionados. Millones fueron hospitalizados por días, semanas o meses y quizás 5 millones quedaron discapacitados de por vida. Se estima que si las lesiones de transporte siguen el ritmo actual, para el 2020 ocuparán el tercer lugar como causa de muerte y las discapacidades aumentarán en un 60 por ciento.
Se ha observado que aunque el número de vehículos de motor per cápita es considerablemente mayor en los países de elevados ingresos, los países de bajos y medianos ingresos tienen tasas más altas de lesionados y fallecidos en colisiones de carretera. Esto debido a problemas en señalizaciones, aumento creciente en el número de vehículos (la mayoría en mal estado), falta de infraestructura adecuada, mayor inversión en transporte privado y poca atención a las necesidades del transporte público que es el que usa la mayor parte de la población.
En Nicaragua la mortalidad por lesiones de transporte durante la última década se incrementó de 8.27 a 10.89 por 100,000 habitantes y representan entre el 15 por ciento y 25 por ciento de las muertes por esta causa, las que ocurren principalmente en personas jóvenes, de 15 a 34 años. En la zona del Pacífico se presentan las más altas tasas de mortalidad, la que está considerada como el área roja del país. Este problema se agrava debido a la poca aplicación de las leyes vigentes en cuanto a seguridad vial y a la falta de políticas de prevención y control desde la perspectiva de salud pública.
Existen factores individuales y ambientales (alcohol, uso o no de casco, velocidad, diseño de las carreteras, programas de inspección de vehículos, etc.) que afectan la probabilidad de resultar lesionado o no por colisiones en la carretera, provocando que cada año, principalmente en los períodos festivos se incremente el número de personas lesionadas atendidas en las urgencias de los hospitales públicos, utilizando los recursos que estaban destinados a otros programas prioritarios del Ministerio de Salud. Los hogares albergan numerosos discapacitados y las carreteras cada día se van convirtiendo en cementerios de conductores, pasajeros y peatones fallecidos dejando además, duelo en la familia y grandes pérdidas a la economía nacional.
Sin embargo, se debe tener presente que todos estos factores pueden modificarse mediante estrategias de intervención eficaces que involucren a todos los sectores de la sociedad. Usar casco, cinturón, obedecer las señalizaciones y manejar sobrio son formas de prevenir lesiones que cada persona individualmente puede llevar a cabo. De esta forma estás valorando tu vida y la vida de tus seres queridos.
¿Prevenir es vivir!
* Los autores son, ella médico–epidemiologa pública y él máster especialista en epidemiología de lesiones.
