AP
MONTECARLO.- Real Madrid y Arsenal, los dos grandes favoritos de la Liga de Campeones, se despidieron ayer en los cuartos de final al sucumbir ante Mónaco y Chelsea, respectivamente.
El Mónaco avanzó a las semifinales gracias a la regla de los goles de visitante al vencer 3-1 al Real, y tras arrancar perdiendo. Los franceses cayeron 4-2 en el Santiago Bernabéu hace dos semanas y abonaron un marcador global 5-5.
Fernando Morientes marcó uno de los tantos contra su ex club, que lo cedió en préstamo al Mónaco debido a que había sido relegado al banco de suplentes, con Ronaldo y Raúl como titulares en el ataque.
Chelsea también volteó un marcador en contra y venció 2-1 al Arsenal, en la otra serie que enfrentó a dos clubes de Londres. Chelsea y Mónaco chocarán en las semifinales, cuyo partido de ida será en el principado el 20 de abril.
Los “galácticos”, monarcas nueve veces del campeonato europeo de clubes, quedaron fuera de las semifinales por primera vez en cuatro años.
Ludovic Giuly sepultó a los merengues con sus goles a los 45 y 66 minutos, mientras que Morientes metió un cabezazo a los 48. Raúl había adelantado al Real a los 36.
“Esto es algo excepcional”, declaró el técnico del Mónaco Didier Deschamps. “Terrible, qué más puede decir”, dijo Zinedine Zidane, el mediocampista francés del Real.
Hasta poco antes del intervalo, todo hacía indicar que el Real no sudaría para pasar a las semifinales.
Una bonita maniobra de Ronaldo generó el primer gol, al dejar tendida la defensa del Mónaco, y cediendo la pelota a un Raúl que entraba al área.
Contra la pared, el Mónaco no se amilanó.
El volante Giuly marcó el primero con un remate de volea justo antes del descanso, ayudado por un rechace de Roberto Carlos.
Mónaco salió con todo para la segunda mitad y en un dos por tres logró el segundo tanto, cuando Morientes saltó para cabecear un corner lanzado desde la izquierda.
Giuly sentenció el partido tras conectar un centro del defensa argentino Hugo Ibarra.
Necesitado de marcar un gol para salvarse, el Real puso toda la carne en el asador, pero sin encontrar la manera de vulnerar la férrea defensa de los locales.
En Londres, Frank Lampard igualó el marcador a los 51 y Wayne Bridge marcó el gol de la victoria a los 87. Arsenal abrió el marcador poco antes de irse al descanso por medio del español José Antonio Reyes.
Fue la segunda derrota dolorosa para el Arsenal en una semana, ya que el sábado cayeron ante el Manchester United en la final de la Copa Inglesa. Arsenal, que marcha como líder invicto en la liga premier, ahora sólo puede aspirar a un título.
La victoria mantiene vivas las esperanzas del técnico del Chelsea Claudio Ranieri de ganar la copa, pese a los rumores de que será despedido al cabo de la temporada sin importar lo que pase. Al parecer, el dueño Roman Abramovich, quiere contratar un técnico de más renombre.
MORIENTES LÍDER
El español Fernando Morientes, autor de uno de los tantos con los que el Mónaco venció al Real Madrid (3-1), se ha colocado, con siete dianas, encabeza la clasificación de goleadores de la Liga de Campeones tras la disputa de la mitad de la vuelta de los cuartos de final.
Morientes aventaja en un tanto a otro componente del cuadro del Principado, el croata Dado Prso, que no marcó ayer, y al holandés Roy Makaay, del Bayern Munich, ya eliminado.
