- Fuerza ocupante lanza operativo
para atrapar a guerrilleros en el pueblo donde lincharon a cuatro contratistas civiles la semana pasada - Un jefe militar estadounidense aseguró entonces que la respuesta sería “metódica, precisa y aplastante”
Agencias
FALUYA, IRAK.- Más de mil soldados de Estados Unidos e iraquíes en tanques, camiones y otros vehículos cercaron el lunes la convulsionada ciudad de Faluya, e impusieron el toque de queda al lanzar un gran operativo contra miembros de la resistencia, luego del asesinato de cuatro empleados civiles de una empresa de seguridad la semana anterior.
Comandantes estadounidenses habían prometido organizar un gran operativo para “pacificar” Faluya, una de las ciudades más violentas del llamado Triángulo Sunita, bastión de la resistencia contra los ocupantes, situado al norte y al oeste de Bagdad.
“Las fuerzas de la coalición responderán’’, dijo el jueves pasado el subdirector de operaciones del ejército estadounidense, el general de brigada Mark Kimmitt, “volverán y buscarán a los responsables de este acto bestial”.
“Será en el momento y lugar que determinemos. Será algo metódico, preciso y aplastante. Pacificaremos esta ciudad”, agregó, citado por la agencia Reuters.
Luego de los asesinatos de los estadounidenses el miércoles, residentes arrastraron cuatro cadáveres carbonizados por las calles, y colgaron luego dos de ellos de un puente sobre el río Eufrates, en escenas que mostraron el odio de los habitantes por las tropas de ocupación extranjeras.
Soldados estadounidenses clausuraron las entradas a Faluya con barricadas hechas con montículos de tierra, previo al planificado operativo, bautizado “Decisión vigilante’’.
Patrullas del ejército ingresaron a los suburbios de la ciudad en misiones de reconocimiento y difundieron mensajes por altoparlantes advirtiendo a los residentes que permanecieran en sus viviendas hasta el martes.
Podían escucharse explosiones y disparos provenientes del centro de la ciudad.
Unos 1,200 marines y dos batallones de fuerzas de seguridad iraquíes ingresaron a Faluya para arrestar a presuntos insurgentes, dijo el teniente James Vanzant, del segundo batallón de la Primera Fuerza Expedicionaria de Marines.
“La ciudad está rodeada”, dijo Vanzant. “Es un operativo prolongado … Estamos buscando a gente mala en la ciudad”.
REPORTAN “VARIOS MUERTOS”
Un testigo dijo que un helicóptero de Estados Unidos atacó una zona residencial en la madrugada del lunes, matando a cinco personas. El bombardeo dañó cinco viviendas, dijo el testigo Mohamed Shawkat. No hubo inicialmente comentarios del ejército estadounidense sobre esa versión.
En las horas previas al asalto, las fuerzas norteamericanas cortaron el tráfico en las dos carreteras que rodean Faluya, en el llamado Triángulo Sunita, y que son las principales arterias que comunican Irak con Jordania.
Según el relato de algunos habitantes, “varias personas” resultaron muertas o heridas en los combates entre los soldados y los insurgentes, en los que participan también varias unidades del nuevo Ejército iraquí y de la guardia civil.
La operación de Faluya coincide con la oleada de violencia en varias ciudades del país que ha cobrado la vida de decenas de iraquíes y más de una decena de soldados de la coalición.
(Con reportes de AP, EFE y Reuters)
