- Especialista norteamericano aseguró que este crecimiento anual es importante para reducir la pobreza
Mario José Moncada
Nicaragua deberá alcanzar un crecimiento en la producción agrícola del menos del seis por ciento anual para poder reducir los niveles de pobreza concentrados principalmente en las áreas rurales, y aprovechar las oportunidades de aumentar las exportaciones en el marco del tratado de libre comercio negociado entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta)
Así lo afirmó John Mellor, catedrático de Cornell University y ex economista en jefe de la Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USAID), durante una conferencia sobre las implicaciones del Cafta en la agricultura, que brindó en la sede en Managua del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA)
“Los acuerdos de libre comercio empujan a los productores a ser más competitivos, para reducir los costos de producción y ofrecer productos que los consumidores quieren”, indicó.
No obstante, destacó que para ello se necesitan recursos e investigaciones, ejemplificando que los productores nicaragüenses deben enfocarse más en el cultivo de cafés especiales y promocionarlos en el exterior, aprovechando las condiciones climáticas y geográficas que tiene el país, con tierras con alturas de 1,200 metros sobre el nivel del mar aptas para cosechar el grano.
Mellor recordó que en la década de 1990 Nicaragua tuvo un importante crecimiento agrícola, pero señaló que representó una recuperación de lo perdido durante el conflicto armado de los años ochenta y a costa de la expansión de la frontera agrícola, que crece anualmente a un ritmo del cuatro por ciento.
Según las estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN), la actividad agrícola tendrá durante el 2004 un moderado crecimiento del dos por ciento, en comparación con el 0.9 por ciento que obtuvo durante el 2003.
CONCENTRAR ESFUERZOS
En Nicaragua se estima que existen 2.3 millones de pobres, de los cuales el 67 por ciento se encuentra en las áreas rurales.
“Es el crecimiento agrícola el que reduce la pobreza, y no la industria y la manufactura”, afirmó a su juicio el especialista.
Según dijo, en Nicaragua el 40 por ciento de la gente que reside en el campo, obtiene sus ingresos de actividades agrícolas, por lo que es importante fomentar la producción para que, en consecuencia, también aumenten los ingresos de estos habitantes.
Mellor sugirió concentrar los esfuerzos para aumentar la producción en las zonas del Centro y Pacífico, por tener tierras fértiles con gran potencial.
Para ello, se deberá mejorar la red eléctrica y la infraestructura vial para tener caminos de todo tiempo, incentivar a los profesionales, entre ellos de los sectores de salud y educación, a establecerse en las áreas rurales, para llevar también tales servicios a la población.
EXPORTACIONES TROPICALES
John Mellor, catedrático de Cornell University, indicó que las exportaciones tropicales como el café, el cacao, el banano y una variedad de frutas, tienen una demanda creciente en el mercado norteamericano, que debe ser aprovechada.
