Richard ValdmanisReuters
NUEVA YORK.- El precio promedio minorista de la gasolina de Estados Unidos llegó a un máximo histórico ayer, debido a la estricta política de la OPEP y a una restricción de los suministros, dijo el martes la asociación automovilística AAA.
El precio promedio de la gasolina corriente llegó a 1,738 dólares por galón (3.78 litros), un centavo por encima del récord registrado en septiembre último, de acuerdo al sondeo que la AAA, una organización de 47 millones de automovilistas, realizó en más de 60,000 estaciones de servicio.
“Los precios inestables de la gasolina dificultan a las familias y negocios hacer un presupuesto”, dijo AAA en un comunicado, en el que llamó a formular una nueva política para simplificar la producción y distribución de carburantes.
Los precios de los recursos energéticos han estado al alza en los últimos meses, con los inventarios estadounidenses cerca de sus niveles más bajos desde 1970, mientras la recuperación de la economía estimula la demanda.
Los países productores de crudo agrupados en la OPEP, que controlan cerca de la mitad de las exportaciones mundiales, están meditando si recortan más el suministro mundial a partir del 1 de abril, sumándolo a una serie de cortes en la producción que llevó los precios a casi 40 dólares el barril.
El Gobierno de Estados Unidos predijo el lunes que los precios podrían promediar un récord de 1.83 dólares por galón en abril y mayo, al iniciarse la época de mayor demanda.
Ese pico de demanda se da en el verano boreal, cuando los automovilistas estadounidenses toman por asalto las carreteras del país para disfrutar de sus vacaciones.
El director de la Administración de Información de Energía, Guy Caruso, dijo en un encuentro de la industria petrolera en San Antonio, el lunes, que estaba “realmente preocupado” por los exiguos inventarios de gasolina en Estados Unidos, que están unos 13 millones de barriles por debajo de lo proyectado por esa agencia.
La volatilidad de los precios de la gasolina atrajo la atención de los partidos que participan en la carrera presidencial, convirtiendo el tema en un asunto de campaña.
El senador demócrata Ron Wyden volvió a presentar el lunes un proyecto para que la Comisión Federal de Comercio actúe ante lo que ha llamado política industrial anti-competitiva de precios.
La comisión abrió a inicios de mes una investigación informal por los precios minoristas de la gasolina en el Estado de California, los más altos del país, ante el reclamo de la senadora del partido demócrata, Barbara Boxer.
Los productores de crudo y gas negaron usar prácticas anticompetitivas y, en cambio, culparon por los precios altos a los ajustados inventarios, causados por docenas de regulaciones para las mezclas de gasolinas en áreas metropolitanas, y a la falta de importaciones suficientes.
El senador del partido republicano, Chuck Grassley, dijo que los precios de la gasolina son una buena razón para que el Senado apruebe una ley de energía que está estancada.
