Débora Robb/Especial para LA PRENSA
E l 21 de marzo de 1960, unas 20 mil personas en Sharpeville, África del Sur se reunieron frente a la estación local de la Policía para iniciar una campaña de protestas no violentas contra las leyes de pase.
Las leyes de pase del gobierno Apartheid en África del Sur, convirtieron al africano negro en “solteros” y como tales estaban obligados a vivir en las llamadas “zonas de solteros”.
Las mujeres y los niños por su parte, eran “endorsados” por el sistema y por ley, los solteros no podían convivir con endorsados. Bajo el Decreto de Áreas Urbanas, ningún negro africano podía permanecer en las zonas urbanas por más de 72 horas, a menos que tuviese más de 15 años de vivir allí, que tuviese el mismo empleador por lo menos 10 años o portase una licencia discrecional para vivir y trabajar allí.
La práctica usual de los empleadores era despedir al hombre al término de nueve años y 11 meses. Usualmente las mujeres y sus hijos, trabajadores domésticos, eran endorsados por el empleador.
ABRIERON FUEGO CONTRA NIÑOS Y MUJERES
En ese fatídico 21 de marzo, los aviones de la Fuerza Aérea sobrevolaban la protesta pacífica y se congregó una fuerza policial de 300 efectivos, apoyados por vehículos blindados.
Sin provocación y sin orden, los policías abrieron fuego contra la manifestación que incluía mujeres y niños.
Ese día murieron 69 personas y centenares resultaron heridas. El gobierno Apartheid reaccionó con la introducción de una ley para indemnizar a las fuerzas policiales por prejuicios sufridos en la manifestación, acto seguido, todas las organizaciones políticas anti/apartheid fueron declaradas ilegales, incluyendo el Congreso Africano Nacional liderado por Nelson Mandela, el Congreso Panafricano de Azania, y el Partido Comunista de África del Sur. Fue el inicio de la lucha clandestina.
En 1966, la Asamblea General de Naciones Unidas proclamo el Día llamando a la comunidad internacional a eliminar todas las formas de discriminación racial. (Resolución 2142 (XXI). Como parte de su programa en la primera Década de Acción para el Combate al Racismo y la Discriminación Racial, en 1979 la Asamblea General llamó a la observancia por todos sus Estados miembros, a la Semana de Solidaridad con los Pueblos en lucha contra el racismo y la discriminación racial, comenzando el 21 de marzo (Resolución 34/24).
