- Orioles aún sin pretender ir a los Play Offs
Edgard Tijerino M.
Que incómodo fue para los Orioles quedar a 30 juegos de los Yanquis con 91 derrotas en el 2003.
Hoy, inyectados con la pólvora que almacenan los bates de Miguel Tejada, Rafael Palmeiro y Javier López, un trío capaz de garantizar 100 jonrones y más de 300 remolques; estimulados por lo que pueden aportar el impulsador de 100 carreras Jay Gibbons y el bateador de 317 puntos en 96 juegos, Melvin Mora, más el regreso del pitcher derecho Sydney Ponson, la confianza en la recuperación de Rodrigo López, y el seguro crecimiento del relevista de 36 salvamentos, Jorge Julio, cuyo significado está más allá de su tenebroso balance de 0-7 con 4.38 en carreras limpias, los Orioles, sin pretender saltar encima de Yanquis y Medias Blancas y proyectarse a los Play Offs, son considerados una permanente amenaza.
Desde 1966, cuando asombraron a medio mundo barriendo en cuatro juegos a los Dodgers de Koufax, Drysdale y Osteen, los Orioles han estado en seis Series Mundiales, la última vez en 1983, cuando derrotaron a los Filis.
El manager Lee Mazilli está genuinamente emocionado. Tejada aparece en pantalla como nuevo caudillo del equipo. El short dominicano, que ha sido Más Valioso, puede conectar 40 jonrones y empujar 120 carreras.
Será Tejada “el ombligo” de un infield que tendrá a Rafael Palmeiro en primera, Jerry Aristón en segunda y Melvin Mora en tercera.
Javier López es otro bateador explosivo y un catcher de gran seguridad. Sacarlo del roster de los Bravos, proporciona a los Orioles una nueva dimensión detrás del plato.
En los bosques, Larry Bigbie, de 26 años, estará en la izquierda después de registrar 303 en 83 juegos, con Luis Matos, de 25 años, por el centro y el impetuoso Jay Gibbons, 27 años, en el sector derecho.
La rotación no es impresionante, pero podría ser lo necesariamente solvente. Sydney Ponson, recuperado de los Gigantes, ganador de 17 juegos en las dos ligas en el 2003, será el número uno, respaldado por el mexicano Rodrigo López, que decreció a 7-10 con 5.82; Kurt Ainsworth 5-4 y 3.82 con los Gigantes antes de llegar a Baltimore; el zurdo Eric DuBose, de 27 años, 3-6 y 3.79 en 73 entradas; y Omar Daal (4-11 y 6.24), batallando con otro zurdo, Matt Riley, por la quinta posición
Naturalmente, Jorge Julio, pitcher de poder buscando como ampliar su repertorio, 0-7, 4.38 y 36 rescates, es el jefe del bullpen, con B. J. Ryan, John Parrish y Buddy Groom detrás.
EL LINE UP
Jerry Hairston 2B, 271 en 58 juegos con 21CE y 25 CA.
Melvin Mora 3B, 317 en 96 juegos, 15 HR y 48 CE.
Miguel Tejada SS, 278, 27 HR y 106 CE con Oakland.
Rafael Palmeiro 1B, 260, 38 HR y 112 CE con Texas.
Javier López C., 328, 43 HR y 109 CE con Atlanta.
Jay Gibbons RF, 277, 23 HR y 100 remolques.
Larry Bigbie LF, 303 en 87 juegos, 9HR y 31 CE.
Luis Matos CF, 303, 13 HR y 45 CE en 109 juegos.
Jack Cust BD, 25 años, 260, 4HR y 11 CE en apenas 27 juegos.
