Edgard Tijerino M.
Cuando el balance entre lo que pierdes y lo que recuperas es desfavorable, no puedes pretender ser tan eficiente como para permanecer en la cima. Lo sabe muy bien el manager de Oakland, Ken Macha, líder del Oeste en la Liga Americana con 96 triunfos en el 2003.
Imposible encontrar reemplazo para un shortstop tan explosivo como Miguel Tejada, bateador de 27 jonrones y 106 remolques, quien impactó más bruscamente entre el 2000 y el 2002, obteniendo un título como Mas Valioso. A Tejada, hay que buscarlo con los Orioles.
Tampoco pudo Oakland conseguir un pistolero para los remates como Keith Foulke, ganador de 9 juegos con 43 salvamentos. Foulke cambió de dirección, emigró hacia Boston.
Agreguemos las pérdidas del catcher Ramón Hernández, capturado por San Diego, quien estuvo en el Juego de Estrellas logrando descargar 21 jonrones impulsando 78 carreras, y las de José Guillén, Terrence Long, John Halama, Ted Lilly y Michel Barrett.
Hey, ¡cuántas grietas!
Llegó Mark Kotsay que será el lead off, y aterrizaron también Eric Karros, el catcher Damián Miller, Chris Hammond, el zurdo de Florida Mark Redman y el relevista Arthur Rhodes, pero no parece suficiente.
¿QUÉ ES LO MEJOR DE OAKLAND?
Sin duda su cuarteto de abridores. Tim Hudson, el único derecho (16-7 y 2.70), y los tres zurdos, Mark Mulder (15-9 y 3.13), Barry Zito, ganador del Cy Young del 2002 (14-12 y 3.30), y Mark Redman (14-9 y 3.59), hacen que el timonel Macha, se olvide de los dolores de cabeza manejando el pitcheo, pero el equipo carece del punch que gritó ¡presente! el año pasado.
Eric Chávez, el antesalista, bateador de 29 jonrones y 101 remolques, es la máxima expresión ofensiva, esperando el necesario respaldo de Erubiel Durazo, Scott Hatteberg y Jermaine Dye.
El primer bate Mark Kotsay es depositario de grandes expectativas, en tanto el quinto abridor Rich Harden, ha sido diagnosticado como “algo real” después de 5-4 en el 2003, y se considera que Erick Karros, será muy útil como jefe de la reserva, manteniendo con las barbas en remojo al inicialista Hatteberg y al designado Durazo.
¿CÓMO FUNCIONARÁ EL CUADRO INTERIOR?
Ahí tienen a Eric Chávez en tercera y Hatteberg en primera con Mark Ellis en segunda y el prospecto Bobby Crosby en el short. Éste tendrá la pesada carga de estar usando los spikes de Tejada. ¿Se imaginan eso?
Damián Miller es un buen catcher, pero nada que ver con la agresividad de Ramón Hernández, en tanto en los jardines, Mark Kotsay por el centro, Jermaine Dye moviéndose en el sector derecho y el joven Bobby Kielty en el izquierdo.
Factor clave será el bullpen encabezado por el recuperado Arthur Rodees y respaldado por Chris Hammond, Ricardo Rincón y Jim Mecir.
Pese a lo impresionante que es su rotación, Oakland necesita más pólvora para poder retar al fortalecido equipo de Anaheim y neutralizar la arremetida que puede ensayar Seattle.
ASÍ ALINEARÁN
Mark Kotsay CF, 266, 128 H y 64 CA
Mark Ellis 2B, 248, 137 H y 78 CA
Eric Chávez 3B, 282, 29 HR y 101 CE
Jermaine Dye RF, regresando de una lesión, 172 puntos en 65 juegos
Erubiel Durazo BD, 259, 21 HR y 77 CE
Scott Hatteberg 1B, 253, 12 HR y 61 CE
Bobby Kielty LF, 13 HR y 57 CE con Minnesota y Toronto
Damián Miller C, 233, 9 HR y 36 CE con los Cachorros
Bobby Crosby SS, sin hit en 12 turnos cerrando temporada en el 2003.
