Cornelio Hopmann*
Esta semana LA PRENSA dedicó un suplemento a las Tecnologías de Información y Comunicación, las TIC, y su potencial para el desarrollo de Nicaragua. Siendo Nicaragua pionera de Internet en América Latina ya en 1989-1994, me duele como padrino de Internet en aquellos tiempos que hoy por hoy ocupamos en penúltimo lugar en América Latina y el último en Centro América en el aprovechamiento de las TIC.
El suplemento es una muestra clara que a Nicaragua no le hace falta el acceso a las tecnologías más modernas. Ya están aquí. Aunque, ciertamente, hay aún limitantes en la cobertura del territorio nacional, éstas se están cerrando en forma acelerada, una vez que la Empresa Nacional de Transmisión pone en función el enlace vía fibra óptica a la red Arcos y se abre al uso de 480 kilómetros de fibra óptica ya instalada en sus redes de transmisión por empresas especializadas en TIC. Al mismo tiempo los costos de conexión externa van a caer a menos que el cinco por ciento de los costos del año 1999, lo que debería reflejarse en rebajas sustanciales para los clientes finales en el país, tanto particulares como corporativos.
Pero precisamente en este último está un problema de fondo. Ciertamente, las grandes mayorías aún así no tienen los recursos económicos para usar las TIC, miles de escuelas públicas tienen problemas más primordiales a resolver antes de conectarse. Y para miles de micro y mini empresas, por su economía no les resulta estar en línea.
Sin embargo un estudio del nivel de aprovechamiento de las TIC hecho en 2002 y actualizándose en estos días, revela un panorama aún más dramático. Según estos estudios hay miles de padres de familia con recursos económicos que niegan a sus hijos la oportunidad única de usar la Internet como la biblioteca universal más amplia y al mismo tiempo más barata que hubo en toda la historia de la humanidad. Hay centenares de colegios privados con aranceles bastante altos, que no usan la Internet como herramienta de aprendizaje y donde el papel de la computadora se limita al mismo papel de la máquina mecánica de escribir y de la calculadora mecánica de hace medio siglo. De la ignorancia auto-impuesta en las universidades públicas y privadas ni hablar. Me consta el ejemplo triste de una universidad privada, la que en estos días gasta mucho en spot de televisión pero no está dispuesta a gastar en conectividad a Internet para sus estudiantes durante todo el año. Hay en el país por el orden de 40,000 profesionales, pero solamente una minoría usa las TIC para mantenerse actualizado. Y al fin, de las cerca de 1,300 empresas con flujo de caja encima de 200,000 dólares al año, ni el 15 por ciento tiene conexión en línea, y del panorama triste del Cosep y sus cámaras, de nuevo ni hablar. De esta forma es seguro, que Nicaragua no podrá sacar provecho ni del Cafta ni de la Unión Aduanera.
En resumen, aún aquéllos que pueden al parecer no saben cómo aprovechar la oportunidad única y extraordinaria de las TIC, y no por falta de recursos humanos pues tenemos ya más que 4,000 profesionales con títulos universitarios en TIC, más al menos unos 3,000 técnicos con formación formal.
Para no quedarse solamente en lamentos sino para poner su granito, el Instituto Nicaragüense de Desarrollo (INDE) y la Asociación de Internet de Nicaragua (AIN), se han unido para empujar conjuntamente el cambio cultural necesario. Para tal propósito ambos convocan a Expo-Inde-Nicaragua 2004, a celebrarse del 1 al 5 de junio de este año, donde se pretende iniciar un verdadero despegue de las TIC en Nicaragua. Hace diez años Nicaragua fue el país número seis de América Latina en conectarse a Internet, entonces no es más que sólo un sueño recuperar esta posición.
* El autor es experto en informática
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