Atleta a imitar

En 1995, un diminuto chavalo de apenas 14 años, asistió al Parque Luis Alfonso Velásquez Flores para hacer una prueba con el equipo Sharks, próximo a participar en una liga de baloncesto juvenil.

Nueve años más tarde, Dexter Anthony Gayle Blandford, mejor conocido como Anthony Gayle, se da cuenta que asistir a esa prueba con los Sharks, hoy Tiburones, le ayudó a cambiar su vida y convertirse en uno de los jugadores más destacados del baloncesto nacional, además de un profesional de éxito que actualmente trata de establecerse en una transnacional de prestigio como Esso Standar Oil.

“Por medio del deporte estoy donde estoy. Por eso descarto dejar de jugar en este momento, es algo que lo traigo en la sangre desde pequeño, siempre me ha gustado el basquetbol y espero que con cierta flexibilidad en el trabajo seguir en ambas cosas”, comentó Gayle.

Actualmente, Gayle se prepara con la Preselección Nacional que hace planes para actuar en el Campeonato Centroamericano Mayor, programado a inicios de marzo en El Salvador.

No por simpatía es el indiscutible dueño de la posición de armador, porque es un jugador que ha expuesto el físico en la cancha, tratando de obtener los mejores resultados para sus equipos.

“Me expongo mucho porque juego de corazón, me gusta ganar y por eso hasta he ido a parar al hospital por sacar una falta ofensiva”, recordó Gayle, poco antes de una sesión de entrenamientos de la Preselección en el gimnasio de la Universidad de Managua.

El deporte le ayudó

Al igual que pasó con jugadores como Jorge Luis Ayestas, José Dolores Gómez y Paúl Argüello, el baloncesto le sirvió a Gayle como una plataforma para coronar una carrera universitaria, porque con amistades en el baloncesto consiguió una beca para estudiar Negocios Internacionales en la Universidad John Brown de Arkansas, Estados Unidos.

Esa beca no fue deportiva. Fue académica. Y Gayle demostró que también fue un buen estudiante, porque desde 1999 al 2003 estudió con buen suceso y se graduó gracias a un buen rendimiento académico.

“La demanda de estudiar mucho es increíble, uno debe esforzarse porque te exigen un promedio alto que debes mantener, sino te vas. Eso me empujó a querer ser mejor y mantuve buenas notas durante los cuatro años”, comentó.

¿Cuáles han sido tus mejores momentos en el basket?

“Diría que cada final y título que he ganado en la ACB con los Tiburones-Bancentro. Esos títulos y la coronación es el torneo William Ramírez, nos ha permitido hacer historia en el baloncesto nacional. Lo más exigente fue jugar contra Cuba y ganarle, no cualquiera tiene ese privilegio. Ganamos porque jugamos con corazón y eso es lo que nos caracteriza como Tiburones”.

¿Pero siempre hay momentos duros en el deporte?

“Claro, no sólo se gana, se debe saber perder. Nosotros estamos acostumbrados a eso, hemos salido adelante”.

¿Te consideras el mejor de tu posición?

“En mi posición sí. No creo que haya un base armador que me pueda superar en esa área. La edad y las lesiones han afectado mi velocidad, pero la experiencia me ayuda a hacer un buen trabajo”.

¿Hasta dónde pretendes llegar como jugador?

“Pienso seguir hasta que ya no pueda correr, porque no creo que pueda retirarme así tan fácil. La edad será una de las cosas que me impedirán seguir jugando, pero no tengo en mente dejarlo ahora. Quiero ser uno de los mejores jugadores de Nicaragua y ser reconocido por la afición deportiva.

¿Y cómo profesional?

“Cumplir en mi trabajo, establecerme, crear un hogar con mi esposa, tener hijos, una casa y todo lo mejor que uno desea en la vida”.

Gayle tiene claras sus metas. Y por eso espera aprovechar al máximo este 2004, porque con un trabajo asegurado espera destacar con la Selección Nacional a lo largo de una serie de compromisos internacionales que están a la vuelta de la esquina.

“Actualmente en la Selección Nacional tenemos un buen equipo. Los muchachos se han acoplado al sistema, estamos en muy buena forma física, y aunque desgraciadamente perdimos a un jugador de mucha importancia como Jairo Hernández, este equipo está para dar batalla en el Campeonato Centroamericano de El Salvador, frente a los mejores equipos como Costa Rica y Panamá”, finalizó Gayle.

GAYLE EN BREVE

Nombre: Dexter Anthony Gayle Blandford.

Edad: 24 años.

Lugar de nacimiento: nació en Bluefields, creció en Muelle de los Bueyes y vive en Managua.

Profesión: Negocios Internacionales.

Padres: Melvin Gayle y Oreelie Blandford.

Aspiraciones: llegar a ser reconocido como uno de los mejores basquetbolistas de Nicaragua y demostrar que es un buen profesional en su trabajo.