- Buscan repetir su año triunfal
sin Tejada y compañía
Janie McCauleyAP
OAKLAND.- En los últimos días, los Atléticos de Oakland han sufrido un duro varapalo.
Los equipos más boyantes del campeonato los han desmantelado de jugadores como el taponero Keith Foulke y el paracorto dominicano Miguel Tejada, que fue elegido como Jugador Más Valioso.
Por otra parte, vendieron a San Diego al catcher venezolano Ramón Hernández y no se lo pensaron dos veces para intercambiar al abridor Ted Lilly con los Azulejos de Toronto.
Si bien los Atléticos tienen tres grandes pitcheres: Tim Hudson, Mark Mulder y Barry Zito, todavía necesitan rellenar algunos puestos clave, inclusive en el banquillo.
El entrenador de la banca y de lanzamiento abandonaron la disciplina Atlética y se fueron a los Medias Rojas y Mets respectivamente.
Con un equipo que va a tener tantas caras nuevas, ¿serán capaces de ganar su tercer título consecutivo de la División Este de la Liga Americana? ¿Podrán superar la primera ronda de los playoffs tras cuatro años de fracasos?
“No me importa eso siempre y cuando tengamos a Billy (Beane)”, dijo Zito, el serpentinero zurdo que ganó el Cy Young de la Liga Americana durante el 2002. “Estoy seguro que va a mover las fichas que toca. Sobre mediados de febrero completan el puzzle para la temporada”.
El domingo pasado, Tejada, que firmó con los Atléticos cuando tenía 17 años, firmó un contrato de 72 millones de dólares por seis años con los Orioles de Baltimore.
Un día antes de perder al dominicano, Foulke aceptó un contrato con los Medias Rojas de Boston que le garantizarán 24 millones para las próximas cuatro temporadas.
La marcha de Tejada era algo inevitable, ya que los Atléticos dijeron en numerosas ocasiones que no podían ofrecerle el contrato de largo plazo que Tejada quería. Ninguna de las partes negoció durante la temporada.
Tejada se convirtió en el segundo JMV en abandonar la disciplina de Oakland en los últimos tres años.
Jason Giambi, JMV del 2000, firmó un contrato de 120 millones por siete años con los Yanquis de Nueva York. El guante de Oro Eric Chávez podría ser el siguiente jugador en irse del equipo, ya que se convertirá en agente libre en el 2004.
“Creo que nuestro foco debería centrarse en los jugadores que tenemos y no en los que hemos perdido”, dijo el manager Ken Macha, que cumplirá su segunda temporada con el equipo en el 2004.
No obstante la falta de Tejada, acostumbrado a dar tardes de gloria a los Oakland, será difícil de suplir.
Entre las nuevas caras en los Atléticos están: Mark Redman, Arthur Rhodes y Chris Hammond.
