Cayó el telón del Cafta

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Cayó el telón del Cafta

	Concluyen once meses de negociaciones
	Conferencia oficial de clausura estuvo plagada de halagos, agradecimientos y satisfacción total

Gustavo Ortega Campos
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Washington D.C. – A las 12 y 20 del mediodía de ayer hicieron su ingreso al salón de prensa de la Secretaría de Comercio de Estados Unidos (USTR en inglés) casi en fila india los jefes negociadores del Tratado de Libre Comercio que Centroamérica concluyó ayer con el país norteamericano, un minuto después entraron sus jefes para anunciar con bombos y platillos el fin de una jornada que duró once meses.

Como era de esperarse, la batuta la llevó el jefe de la USTR, el equivalente a ministro de Comercio, el embajador Robert Zoellick, un personaje con un peculiar porte, quien abrió la conferencia anunciando la conclusión “satisfactoria” de las negociaciones del Cafta, mientras los jefes negociadores observaban de pie en una esquina de salón, tras la mesa donde los ministros presidían.

El cierre de la negociación se realizó sin Costa Rica, país que decidió extender las pláticas hasta enero.

El representante comercial consideró que el Cafta es un acuerdo de alta calidad y mencionó que Costa Rica tiene una democracia estable pero que mantiene prácticas monopólicas, que son los temas que trabajarán a partir de la próxima semana.

“Esperamos resolver estos problemas en pocas semanas… pero la decisión debe ser del país”.

Zoellick destacó la modernización de las leyes laborales de Nicaragua y El Salvador, lo que vendrá a facilitar la aplicación del tratado y señaló que el componente de fortalecimiento de las capacidades será un elemento vital para la aplicación del tratado.

Dijo que el Cafta es el vehículo para el establecimiento del libre comercio en el hemisferio que se negocia bajo la figura de Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), proyecto que involucra a todos los países del continente, a excepción de Cuba y está previsto a entrar en vigor en el 2005.

“Los centroamericanos, junto a México, Canadá y Chile (países con los que Estados Unidos tiene acuerdos comerciales) son los líderes en la liberalización del comercio en el hemisferio… Cafta servirá como modelo”, indicó Zoellick.

Tras la intervención de Zoellick donde explicó generalidades del acuerdo, intervinieron en inglés uno a uno los ministros de los cuatro países del istmo, donde Guatemala y Honduras lograron los mayores aplausos debido a la original elocuencia de sus delegados.

Todos reiteraron una y otra vez la satisfacción que les brindaba cerrar este acuerdo por considerarlo una oportunidad para el desarrollo de los países del istmo.

El ceremonioso ministro de Economía de El Salvador, Miguel Lacayo, llenó su discurso con reiterados agradecimientos al gobierno estadounidense y señaló que “éste ha sido un gran acontecimiento para conocernos y hacer amigos y hacer mucho más que pensar en el comercio: trabajar por la democracia y el progreso, sin retroceder’’.

La ministra guatemalteca de Comercio, Patricia Ramírez, aseguró que el Cafta “no es la panacea, ni resolverá todos los problemas”, sino que ayudará a resolver las dificultades que enfrenta su país, principalmente en el aspecto de la democracia.

El ministro nicaragüense, Mario Arana, senaló que el Cafta dará oportunidades calificadas para los países centroamericanos ante un socio comercial del tamaño de Estados Unidos.

Además consideró que este tratado ayudará a corregir las distorsiones comerciales que enfrentan los países del istmo.

Norman García, ministro de Economía de Honduras, le puso el toque gracioso a la conferencia con sus comentarios y fue el único que felicitó uno a uno a sus subordinados y colaboradores por quienes se logró alcanzar este acuerdo. Dijo que sentía mucha esperanza en el futuro y aseguró que Centroamérica continúa comprometida para apoyar a los pequeños productores.

Así quedamos

Este es un resumen de algunos capítulos del tratado y lo acordado con Nicaragua.

Agricultura:

Se aceptó la eliminación a los subsidios a la exportación.

También el uso de la Salvaguarda Agrícola Especial para neutralizar la distorsión que crean los subsidios agrícolas, para ello se definieron mecanismos de aplicación.

Se protegieron productos como granos básicos, hortalizas y frutas.

Se activó una salvaguarda vía volumen para pollos, lácteos y carne.

Se consolidaron en un 100 por ciento los beneficios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI en inglés), que supone un trato arancelario especial.

Industria:

Desgravación inmediata para el ron.

Consolidación total de la CBI para los productos que ya se exportan

Desgravación a 10 años para todos los productos industriales que fabrica Nicaragua y pueda exportar en el futuro.

Libre acceso al queso, siempre y cuando cumpla las normas establecidas.

Medio Ambiente:

Reforzarán las legislaciones manteniendo la soberanía de modificarlas de acuerdo a las necesidades y prioridades de cada país.

Se negoció un acuerdo de cooperación ambiental que servirá para obtener cooperación adicional.

Hubo compromiso de no debilitar la protección ambiental.

Se estableció la posibilidad de multas a las empresas que violen la legislación.

Laboral:

Se reafirman los compromisos contraídos por los países respecto a los principios y derechos fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Se estableció un mecanismo de cooperación y fortalecimiento institucional.

Hubo compromiso de no debilitar la protección laboral contenida en sus respectivas legislaciones a fin de promover la inversión y el comercio.

Asuntos institucionales:

Se estableció una comisión, integrada por los ministros de Comercio, para administrar el tratado. Atenderá los problemas de comercio y las particularidades de aplicación multilateral en casos de soluciones de controversia.

Se determinó un marco legal que garantiza el principio de transparencia en la aplicación de tratado.

Cooperación:

Se creó un comité para gestionar flujos que permitan la implementación del tratado.

Se creó el Instituto de Capacitación del Cafta que reúne a universidades de las partes involucradas para apoyar a las pequeñas y medianas empresas (Pymes).

Se formó una coalición de empresas norteamericanas para apoyar la creación y fortalecimiento de capacidades comerciales.

Reglas de origen

Las reglas de origen son el conjunto de mecanismos y procedimientos para certificar y verificar el origen de las mercancías al momento que se presentan en aduanas.

Se acordaron requisitos de origen que benefician al momento de su exportación a Estados Unidos, tales como carne bovina, carne porcina y carne de pollo; pescado y crustáceos, productos lácteos, plantas ornamentales, flores, frutas y hortalizas, café, jengibre, pinolillo, avena, semilla de jícaro, arroz, maní en grano, aceites de palma, embutidos, azúcar. Jugos, ron, melaza, alcohol.

Además de pinturas, envases plásticos, productos de talabartería y marroquinería, plywood, artesanías, arneses para vehículos, calzado y muebles.

Servicios profesionales:

Los profesionales nicas podrán ejercer en Estados Unidos previa licencia otorgada por las instancias correspondientes.

Se fortalecerá la legislación vigente para que en Nicaragua se brinde una certificación a través de colegios a los profesionales que pretendan ejercer en los países del Cafta.

Comercio electrónico:

Libre a partir del 2005.

Servicios e inversiones:

Se protegen las inversiones resguardando los intereses del Estado.

Se garantiza la libre transferencia de las utilidades.

Se dejaron reglas claras para el establecimiento de instituciones financieras y la prestación de servicios financieros, incluidos los seguros.

Pueden realizarse asesorías en inversiones en portafolios y servicios auxiliares.