EFE
ALEMANIA.- Holanda y la República Checa volverán a cruzar sus destinos, como hicieron en la fase de clasificación de la Eurocopa y como lo harán en Portugal 2004, en la eliminatoria previa del Mundial 2006, cuyo sorteo, celebrado ayer en Francfort emparejó a España en un grupo “balcánico” y a Inglaterra en otro “británico”.
El objetivo de las 51 selecciones que comenzarán esta fase de clasificación europea será lograr el primer puesto de alguno de los ocho grupos o, en su defecto, uno de los dos mejores segundos, que también clasifican de forma directa a Alemania 2006.
Los otros seis segundos clasificados, disputarán una eliminatoria de repesca a doble partido. Los ganadores completarán la nómina de representantes europeos (13 más Alemania como organizador).
El Holanda-República Checa lleva camino de convertirse en un “clásico” del fútbol europeo, porque ambos conjuntos jugarán cinco encuentros oficiales en tres años y, por lo visto hasta ahora, con abundancia de goles.
En principio, no parece una buena noticia para el conjunto que dirige Dick Advocaat, que fue abocado a la repesca del Europeo por los checos, invictos en los últimos dieciocho encuentros.
Queda como tercer aspirante del grupo 1, Rumania, que espera volver a otra fase mundialista con Anghel Iordanescu como seleccionador.
Del resto de favoritos, tampoco ha tenido mucha suerte España, que estará en el grupo 7, de seis equipos, pero con selecciones tan incómodas como Bélgica, Bosnia-Herzegovina y Serbia-Montenegro.
Las tres quedaron apeadas de la Eurocopa, pero son conjuntos que pueden restar puntos, aunque Serbia-Montenegro afronte una gran crisis y Bélgica tenga poco de aquellos “diablos rojos” que maniataban al rival con su táctica del fuera de juego.
Para Inglaterra, la clasificación será una cuestión local, con desplazamientos de varios centenares de kilómetros a Gales o Irlanda del Norte.
El conjunto que dirige el sueco Sven Goran Eriksson debe ser superior, aunque tampoco lo tendrá sencillo en los desplazamientos a Polonia y Austria, otras selecciones que esperan despertar de su largo letargo.
El grupo 2, cuenta con Dinamarca como cabeza de serie y repite el enfrentamiento entre Grecia y Ucrania, de la fase previa de la Eurocopa. Turquía, tercera clasificada en Corea-Japón 2002, se presenta, asimismo, ansiosa por resarcirse de su eliminación en el Europeo.
Tampoco Italia puede confiarse en el grupo 5, con Escocia, Eslovenia y Noruega al acecho, ni Portugal (grupo 3), que al igual que en la Eurocopa se enfrentará a Rusia y deberá de superar la oposición de Letonia, la última sorpresa del fútbol europeo.
En principio, la gran favorecida del sorteo de la zona europea ha sido Francia, que parece muy superior a Suiza, Irlanda e Israel y, por supuesto, a Chipre y a las Islas Feroe.
CASOS CURIOSOS
Del resto de Confederaciones, el sorteo dejó algún curioso emparejamiento, como el que enfrentará a China y su “provincia”, Hong Kong, en el grupo 4 asiático o el duelo del Magreb entre Túnez y Marruecos, en el 5 africano.
Sudamérica no necesitó sorteo, porque ya ha comenzado su Liga, y la CONCACAF comenzará con una criba previa, en la que deben caer la mayoría de las pequeñas islas caribeñas que aportan el toque exótico a la zona.
