Tito Rondón [email protected]
El gran short stop venezolano David Concepción ofreció el martes una conferencia de prensa, donde también estuvo presente el pionero de la locución en español de las Grandes Ligas, el nicaragüense René Cárdenas. Ambos son candidatos con méritos de sobra para ser miembros del Salón de la Fama del Beisbol.
Concepción, nacido en Ocumare de la Costa, Estado de Aragua, Venezuela, el 17 de junio de 1948, inició su carrera profesional en 1967 con los Tigres de Aragua y jugó con ellos 23 años, hasta 1990, llevándolos a tres Series del Caribe.
Debutó en ligas menores en Estados Unidos con Tampa en 1968, dividió doble A y triple A en 1969, y debutó en las Mayores el 6 de abril de 1970. Permaneció con los Rojos de Cincinnati por espacio de 19 años, bateando arriba de .300 tres veces, impulsando arriba de 80 anotaciones en par de ocasiones, ganó cinco Guantes de Oro, fue escogido al Juego de Estrellas nueve veces jugando en siete de ellos (fue el Más Valioso en el de 1982), y llevando a su equipo a la Serie Mundial en 1970, 1972, 1975 y 1976.
Era el equipo de César Gerónimo, Ken Griffey, Joe Morgan, Pete Rose, Johnny Bench y Tony Pérez. La agrupación bautizada por el gran cronista Bob Hunter, muy amigo de René Cárdenas, como La Gran Maquinaria Roja. Era justo que René y David estuvieran juntos esa noche.
Precisamente, Concepción siente que haber sido miembro de ese súper equipo le resta posibilidades de entrar a Cooperstown. “Yo creo que han sido un poco injustos”, comenzó contestando las preguntas de los periodistas Marcos Pérez, Léster Avilés y Roger Mejía, entre otros. “Los votantes se han olvidado de David Concepción, quizás porque La Gran Maquinaria Roja ya tiene tres miembros en el Salón de la Fama aparte del suspendido Pete Rose. Pero olvidan que esa maquinaria no caminaría sin un short stop.
“La única información que recibo del Salón es el resultado cada año; si no llego al 5 por ciento me sacan de la lista. En realidad, nunca se ha hecho una campaña a mi favor, hasta ahora”.
Sobre la espera, Concepción comentó que “los primeros años sentía mucha tensión en enero, esperando el día que anunciaran los resultados. El año pasado me bajaron la puntuación y me bajaron los ánimos. Ahora tengo más calma, me voy a la finca y le preguntaré a algún periodista amigo el resultado”.
Recordando sus inicios, Concepción opinó que “short stop es una tradición en Venezuela. El primero en llegar a Grandes Ligas fue (el pitcher Alejandro) “Patón” Carrasquel, no duró mucho, luego vinieron los campocortistas. El primero fue Alfonso Carrasquel, llamado Chico en Estados Unidos, y saliendo él llegó Luis Aparicio. Saliendo Luis entramos dos (Enzo Hernández y David), y detrás nuestro Oswaldo Guillén y Omar Vizquel, y vienen más todavía.
“Uso el número 13 porque mi mamá nació en 1913. Al llegar a los Rojos me dieron el 58, y le dije al manager Sparky Anderson que ese número era muy grande y mi espalda muy pequeña. Sparky me contestó, ‘creo en los peloteros, no en los números’. Cuando hice el team me dejaron escoger… Ahora los shorts venezolanos lo usan (como Ozzie y Vizquel).
“A Sparky le dijeron loco, era un manager nuevo y dejó a cinco novatos en el equipo. Pero ganamos el título en 1970”.
Concepción nos dice que recuerda a Porfirio Altamirano, “tiraba bajo el brazo”, y por medio de LA PRENSA le envía un gran saludo a René “El Ñato” Paredes. “También fui compañero en Tampa de un lanzador nica, pero no duró mucho”, recuerda David.
Volteando hacia Cárdenas, Concepción recordó que “cada vez que llegábamos a Dodger Stadium platicábamos con René. Otro amigo nuestro (Jaime Jarrin) está en el Salón, para que se vea lo injusto que es esto: René fue quien lo trajo”.
René “El Chelito” Cárdenas pidió que todos los periodistas latinos busquen cómo pertenecer a la asociación de cronistas de Grandes Ligas, para poder tener una voz en defensa de jugadores como Concepción.
“Los equipos han tenido éxito apadrinando a algunos locutores… menos San Diego con Jerry Coleman”, dijo René sonriendo. “Una vez Jack Buck me dijo ‘escribe muchas cartas. Milo Hamilton escribió tantas que lo escogieron por aburrimiento!’. En cuanto al voto por computadora, los estadounidenses tienen muchas más, y facilidades. Gene Elston tiene su propio portal de internet; Orlando Sánchez-Diago (fallecido gran locutor cubano) y yo no podemos competir…”.
Pase lo que pase, René Cárdenas fue el primero, eso nadie se lo puede quitar. David Concepción, uno de los mejores diez shorts en la historia (muy buena la presentación estadística de José Luis Mora), también cambió el beisbol. Fue el primero en utilizar el tiro de un rebote en grama artificial.
