Raf CasertAP
FRANCFORT.- La fiebre por la Copa Mundial Alemania 2006 subió de temperatura en la víspera del sorteo de las eliminatorias para todas las confederaciones con la excepción de Sudamérica.
El anfitrión Alemania asegura que los preparativos para el Campeonato Mundial marchan viento en popa y todo está listo para el sorteo de este viernes en el centro de convenciones Festhalle.
El sorteo determinará los grupos en los que competirán las 156 selecciones inscritas para el Mundial y que disputarán más de 850 partidos durante los próximos dos años.
Más de 3,500 espectadores concurrirán al sorteo, incluyendo al campeón de fórmula uno Michael Schumacher y al cantante senegalés Youssou N’Dour.
Varias ex luminarias del fútbol, como Pelé y el mexicano Jorge Campos, participarán en el sorteo.
Alemania se clasificó en forma automática al Mundial, pero el campeón defensor Brasil, rompiendo la tradición, ha tenido que buscar el boleto en las eliminatorias.
Sudamérica comenzó su eliminatoria en septiembre y ya ha cumplido cuatro fechas, con Paraguay como líder escoltado por Argentina y Brasil.
Los sudamericanos tienen cuatro plazas seguras en el Mundial, mientras que el quinto deberá disputar un repechaje con un equipo de otra confederación por designar.
A la Concacaf, la otra confederación americana, se le asignaron tres plazas directas y el cuarto irá a la repesca.
Casi 200 países participarán en las eliminatorias, el doble de los equipos que intervinieron en la fase de clasificación del Mundial 1974 en Alemania Occidental. Otros 40 han sido eliminados en una etapa de preclasificación.
La enorme cantidad de equipos conlleva complicados formatos, que van desde mejores segundos, pases directos a una segunda ronda, y repechajes intercontinentales.
Europa tiende a atraer la mayor atención, ya que el total de clasificados por el Viejo Continente asciende a 13, los que sumarán a Alemania en el torneo que se disputará entre el 9 de junio y el 9 de julio.
La Concacaf tiene uno de los formatos más complicados y su eliminatoria comenzará en febrero entrante, pero en la ronda final se dirimirán tres plazas directas y el pase a un repechaje.
África tiene cuatro boletos asegurados, mientras que Asia cuenta con cuatro y una media plaza. El ganador de Oceanía, que en un principio tenía un puesto reservado, deberá pelear una repesca.
