- Compartió la cena del tradicional Día de Acción de Gracias
Steve HollandReuters
BAGDAD.- El Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, viajó en secreto a Bagdad y realizó el jueves una visita por el Día de Acción de Gracias a las tropas norteamericanas, en una misión para fortalecer la moral de las fuerzas en Irak que sufren crecientes bajas.
En un complicado plan para garantizar su seguridad, Bush salió de su rancho en el Estado de Texas en la noche del miércoles, llegó el jueves a Irak y pasó dos horas y media con las tropas en el Aeropuerto Internacional de Bagdad.
“Traigo un mensaje en nombre de Estados Unidos: les damos las gracias por su servicio, estamos orgullosos de ustedes y Estados Unidos está sólidamente detrás de ustedes’’, dijo Bush a unos 600 soldados, que quedaron sorprendidos cuando el mandatario entró por una puerta lateral a un salón de la terminal aérea.
Bush abandonó sus planes para compartir con su esposa y sus allegados la cena del Día de Acción de Gracias, la más tradicional reunión familiar anual en Estados Unidos, a fin de visitar a las tropas en Bagdad, lo que lo convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar Irak.
Las tropas, en su mayoría de la Primera División Blindada y de la 82a División Aerotransportada del Ejército, no tenían idea de que Bush estaría ahí.
Sin dar pistas sobre la inminente sorpresa, el administrador estadounidense en Irak, Paul Bremer, dijo a los soldados que tenía previsto leer un mensaje enviado por el presidente, pero que cedería su puesto a la persona de más alto rango en las instalaciones.
En ese momento, Bush ingresó al salón con una chaqueta militar y fue ovacionado.
“Sólo estaba buscando una comida caliente en algún lugar’’, dijo Bush. “Gracias por invitarme a cenar (…). No puedo pensar en un mejor grupo de personas para compartir la cena del Día de Acción de Gracias’’.
“No avanzamos cientos de millas a través del corazón de Irak, pagamos un amargo precio en bajas, derrotamos a un dictador implacable y liberamos a 25 millones de personas, sólo para retirarnos ante una banda de ladrones y asesinos’’.
“Prevaleceremos”, agregó. Poco después, Bush estrechó las manos de los soldados, todos luciendo ropas de camuflaje, ocupó un sitio en la línea y ayudó a servir los platos de comida.
Bush también se reunió con cuatro miembros del Consejo de Gobierno Iraquí, designado por Estados Unidos y que diseñan planes para celebrar elecciones y redactar una Constitución.
La misión se mantuvo en secreto en la Casa Blanca y sólo era conocida por unos cuantos funcionarios de alto rango. Según algunas fuentes, Bush tomó la decisión de ir a Bagdad hace cinco o seis semanas, durante una gira por Asia.
El mandatario informó al vicepresidente Dick Cheney, al jefe de gabinete Andrew Card y a la asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, mediante una videoconferencia el miércoles.
La misión fue tan secreta que ni siquiera fueron informados los padres de Bush, el ex presidente George Bush ni su esposa Barbara.
Bush le dijo a su esposa Laura a dónde iba, sólo horas antes de partir e informó a sus hijas, Barbara y Jenna, momentos antes de iniciar el viaje.
