- La acción de derribar una aeronave, “una tragedia para América” en palabras del gobierno de Bush, es el final de una semana de ataques más sofisticados por parte de la guerrilla iraquí
Alberto L. Alemán [email protected]
El derribamiento de un helicóptero militar CH-47 Chinook por un misil de la guerrilla iraquí, con la muerte de al menos 15 soldados y con 21 heridos, muchos de gravedad, corona una semana de espectaculares acciones contra las fuerzas de EE.UU. en Irak, que representa una escalada en la sofisticación de estos ataques.
De acuerdo a relatos de testigos y de oficiales estadounidenses, citados por el diario The Washington Post (TWP), dos misiles tierra-aire rusos SAM-7 del tipo “Strela”, conocidos como “flechas” en Nicaragua, fueron disparados a dos helicópteros Chinook que volaban juntos con personal que iba de pase, a descanso al cercano Qatar o de vacaciones a EE.UU.
Los atacantes estaban escondidos tras un grupo de palmeras a unas 500 yardas de donde cayó el aparato, relataron testigos a TWP. El hecho ocurrió a las nueve horas locales de ayer, o la medianoche del sábado en Nicaragua.
Uno de los cohetes, guiados por un mecanismo de búsqueda de calor, impactó por detrás a una de las naves. “Hubo una tremenda explosión”, contó un testigo al diario. Momentos después, el aparato se vino a pique y se estrelló contra un campo en las afueras de la localidad de Faluya, a unos 50 km al oeste de Bagdad, la capital.
La fuerza del impacto provocó que el Chinook de 10 toneladas, se partiera en pedazos que fueron esparcidos en una área amplia. El otro helicóptero descendió para tratar de asistir a las víctimas y pronto , otros helicópteros sobrevolaban el área, y en una hora, el sitio de la tragedia había sido acordonado por el Ejército de EE.UU., que impidió que civiles o periodistas se acercaran e incluso confiscó rollos a algunos fotógrafos, de acuerdo a la agencia de prensa Reuters y otros medios.
“El ataque con misil demostró la creciente sofisticación y naturaleza letal de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak. Los insurgentes, que empezaron disparando con rifles y granadas de propulsión , emplean ahora morteros dirigidos, cohetes programados, bombas escondidas a orillas de los caminos y misiles antiaéreos en su campaña para expulsar tropas estadounidenses de su país”, escribieron ayer los corresponsales del Washington Post en el lugar.
CIVILES IRAQUÍES CELEBRARON
Tanto TWP como el diario The New York Times (NYT) reportaron que muchos iraquíes celebraron el derribamiento.
Nafia Fahed Hamoud, un constructor de 32 años que vive cerca del sitio donde se estrelló el helicóptero, elogió a quien disparó el misil como “un hombre honesto que no quiere ser ocupado por extranjeros”, según TWP.
Ali Asan, un granjero del mismo sector, dijo a NYT que “la resistencia se vuelve más fuerte y más fuerte cada día”. Uno de sus hijos, Aamer, según confesó al diario, arroja piedras a los ocupantes. “Imagínese lo que hará cuando crezca”.
“Ésta fue una nueva lección de la resistencia, una lección para los ambiciosos agresores”, dijo un iraquí no identificado cerca de Faluya, citado por la agencia AP, y quien se unió a otros residentes para celebrar la caída del helicóptero.
ANTECEDENTES
Al menos dos docenas de misiles han sido lanzados a aeronaves militares en Irak desde junio, según reportes militares, pero ninguna había sido impactada. Dos helicópteros habían sido derribados hasta ayer desde el 1 de mayo —cuando el presidente George W. Bush declaró el fin de la guerra—, pero los incidentes no estaban relacionados con misiles antiaéreos y solamente un soldado salió herido.
Oficiales del Ejército dijeron al TWP que cientos de misiles tierra-aire, la mayoría SAM-7, fueron saqueados de las bodegas del antiguo ejército iraquí y no se sabe a dónde fueron a parar.
El ataque ocurrió cuando han surgido amenazas atribuidas al Partido Baaz del ex dictador Saddam Hussein de una ola de violencia contra las fuerzas de ocupación.
Sin embargo, no está claro si el ataque del domingo contra el helicóptero está relacionado con el “Día de la Resistencia”, del que recientemente se han escuchado rumores.
SEMANA SANGRIENTA
22 soldados habían muerto en combate hasta el domingo en las últimas dos semanas, de acuerdo al diario The New York Times.
38 soldados perecieron, sumando la cifra de ayer, en ese período de tiempo.
El derribamiento de un helicóptero completa una semana de ataques de mayor envergadura contra las fuerzas estadounidenses:
Domingo 26 de octubre. Con un lanzacohetes múltiple, es atacado el Hotel Bagdad, donde se aloja la administración estadounidense en Bagdad. En el hotel pernoctaba ese día el subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, el “cerebro” de la guerra contra Saddam Hussein, quien resultó ileso.
Lunes 27. Cuatros atentados sacuden la sede de Cruz Roja en Bagdad y a 3 comisarías de la policía iraquí en Bagdad. 40 muertos y más de 200 heridos.
Lunes 27 a domingo 2 de noviembre. Emboscadas y ataques a las fuerzas ocupantes en diversos puntos de Irak.
“POSGUERRA” MÁS LETAL
Desde el fin oficial de la guerra el 1 de mayo pasado, 138 soldados estadounidenses han muerto, más que durante el conflicto mismo que comenzó el 20 de marzo. El día de más bajas mortales para los norteamericanos ha sido el 23 de marzo, cuando en diversas acciones cayeron 29 soldados.
