- No hay marcha atrás, negociadores coinciden que fecha de finalización no cambiará
Gustavo Ortega Campos [email protected]
El 12 de diciembre es el plazo definitivo para que concluyan las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta en inglés), confirmaron ayer ambas partes.
La última ronda de negociaciones del Cafta se desarrollará del 8 al 12 de diciembre en Washington, y los negociadores están empecinados que después de este plazo ya no hay opciones que valgan.
Para Mario Arana, ministro de Fomento, Industria y Comercio de Nicaragua, este plazo tiene una razón muy práctica: el USTR (United States Trade Representative Office), equivalente al Ministerio de Fomento nicaragüense, necesita seis meses para enviarlo al Congreso, luego debe ser evaluado por organismos independientes y luego realizar un intercambio informal con el Legislativo antes de que se introduzca.
Este intercambio informal es un requisito para analizar si cumple con el Trade Promotion Au-thority (TPA), mecanismo del Congreso estadounidense que rige las negociaciones comerciales en el exterior, antes era conocido como “fast track” o vía rápida.
Según Arana, todos estos aspectos deben estar listos para que los congresistas aprueben el Cafta antes del receso de agosto, “porque luego vienen las elecciones (en Estados Unidos)”.
“Si pasa junio, julio quedamos en un limbo, porque la próxima administración puede perder interés por Centroamérica, hay intereses políticos… somos un socio comercial importante (20,000 millones de dólares en transacciones), pero hay 18 países en fila”, agregó.
Dijo que hay que aprovechar las ventajas estar de primero en la fila porque Estados Unidos tiene pocos acuerdos de este tipo, con Jordania, Singapur, Chile y el Nafta (Cánada-México-Estados Unidos).
Recordó que Bill Clinton intentó ocho años hacer acuerdos comerciales, algo que no logró porque no contaba con el TPA, “por eso el tratado de Chile tardó mucho… ésto (el Cafta) podríamos negociarlo dos meses si trabajamos seguido todos los días pero hay que hacer consultas… esto se convierte en un acuerdo político de transacción”, indicó.
En tanto el jefe negociador por Nicaragua en el Cafta, Carlos Sequeira, dijo que hay que mantener seriedad en el plazo establecido desde el inicio, “de lo contrario caemos en el mañanitis que es una plaga de nuestros países: ir dejando para mañana lo que se puede hacer hoy”.
Y agregó otra justificación, el ingreso de China Continental a la Organización Mundial del Comercio (OMC), prevista en enero del 2005 lo que a su juicio obliga a una mayor beligerancia en el tema textil.
La jefa negociadora estadounidense, Regina Vargo, dijo que toma tiempo negociar y que se aprueben las legislaciones, “en el caso de Estados Unidos tenemos una larga lista de países que quieren negociar acuerdos comerciales, pero tenemos recursos limitados, poco personal… creemos que lo podemos hacer en el plazo que hemos hecho”.
ZOELLICK EN OCTUBRE
La máxima autoridad en materia de comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, arribará a Nicaragua el 2 de octubre luego de visitar El Salvador y Costa Rica, fecha que no fue confirmada por el gobierno nicaragüense.
“Entiendo que es el 2 de octubre, pero todavía hay que reconfirmarlo bien”, señaló el ministro de Fomento, Industria y Comercio, Mario Arana.
La visita de Zoellick, titular del USTR (United States Trade Representative Office), ha provocado suspicacias debido a los retrasos que existen en las negociaciones del Cafta y su visita vendría a incidir directamente en la búsqueda de soluciones, según se comenta en algunas esferas.
Durante su visita Zoellick sostendrá un encuentro con sus homólogos centroamericanos y los jefes negociadores del Cafta en El Salvador.
