- Falta de consenso sobre los subsidios podría provocar que Latinoamérica busque otro rumbo que no sea un tratado continental
Reuters
BRASILIA.- El fracaso de las negociaciones en Cancún para lograr avances en la liberalización del comercio mundial, en especial del agrícola, podría dañar el proyecto de crear el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) en el 2005 y estimular, en cambio, acuerdos bilaterales o regionales.
La agricultura ha sido un tema espinoso en la negociación del ALCA: mientras los países latinoamericanos han exigido cortes en los subsidios agrícolas de Estados Unidos, éste ha dicho que sólo lo haría como parte de un acuerdo en la Organización Mundial del Comercio (OMC) que involucre a la Unión Europea y a Japón.
Pero ahora, las conversaciones de la OMC se derrumbaron en la reunión que concluyó el domingo en Cancún, México, ante la férrea demanda de los países en desarrollo, para que los ricos reduzcan fuertemente sus subsidios agrícolas y por su negativa a entablar negociaciones sobre costosas reglas en temas como inversiones o licitaciones públicas.
Ministros de Ecuador, Argentina, Bolivia, Brasil, e incluso Estados Unidos, reconocieron que el fracasado intento de la OMC empantanaría aún más el camino hacia el ALCA.
“¿Cómo será cuando lleguemos a las negociaciones del ALCA? Si no hacemos el trabajo acá no podemos entrar a lo otro. Esto es una cosa que tiene que trabajarse aunque sea difícil… Este tema es de los principales para poder negociar en el ALCA”, dijo en Cancún Ivonne Baki, ministra de Comercio e Industria de Ecuador.
El ALCA fue propuesta a principios de la década pasada por Estados Unidos, con la idea de liberar, a partir del 2005, el comercio de bienes y servicios entre los 34 países que integran el Hemisferio Occidental, con excepción de Cuba.
Pero las negociaciones se han estancado debido principalmente a las diferencias entre Brasil y Estados Unidos, sobre el comercio de los productos agrícolas.
Un gran número de países latinoamericanos, entre ellos Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Venezuela, El Salvador, Guatemala y Perú, formaron parte del llamado Grupo de los 21 que, liderado por Brasil, exigió en Cancún fuertes recortes a los subsidios que los países ricos otorgan a sus agricultores.
MÁS ACUERDOS BILATERALES Y REGIONALES
El ministro de Agricultura brasileño, Roberto Rodrigues, dijo que la falta de avances de la OMC no sólo “contaminaría” otras negociaciones, como la del ALCA, sino que podría convertirse en un incentivo para una búsqueda vigorosa de acuerdos bilaterales para países como Brasil y sus socios del Mercosur, Argentina, Uruguay y Paraguay, con otras naciones del mundo.
“La no implementación de un acuerdo agrícola en la OMC deja poco margen para un acuerdo en el ALCA”, dijo Rodrigues, quien indicó que las negociaciones para el área hemisférica de libre comercio sólo podrían avanzar si Estados Unidos acepta “incluir nuevos acuerdos” en estas discusiones, como la eliminación de los subsidios a la agricultura.
El canciller boliviano, Carlos Saavedra, consultado sobre el impacto del fracaso de Cancún en el proyecto continental, subrayó que “si no hay una resolución (del tema agrícola), la relación entre países más y menos desarrollados va a ser muy poco viable”, según lo citó el diario La Razón, de La Paz.
Por su parte, Estados Unidos dijo que no ha renunciado al ALCA pese al papel que los países latinoamericanos tuvieron en la reunión de Cancún, que reunió a los representantes de 146 países, y que el proyecto todavía podría nacer, como está previsto, en enero del 2005.
Sin embargo, el representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, también dijo que Washington podría actuar con más energía en la búsqueda de pactos bilaterales.
DENTRO DEL HEMISFERIO
El secretario de Comercio y Relaciones Económicas Internacionales de Argentina, Martín Redrado, dijo que tras el fracaso de las negociaciones en Cancún, su país se abocará a negociar un ALCA que sirva para crear oportunidades para los productos en los que su país es más competitivo.
“Vamos a buscar que los efectos distorsionantes de los subsidios (agrícolas) en el hemisferio, en particular de las subvenciones y los créditos a las exportaciones, se eliminen en el hemisferio’’, señaló.
Pero Roberto Bouzas, un experto en asuntos comerciales de la Universidad de San Andrés de Argentina, advirtió que los mismos problemas que se expresaron en Cancún se repetirían en los acuerdos que buscan preferencias arancelarias, como el del ALCA.
“Uno esperaría que esa misma dificultad se presente de manera más aguda, porque el ámbito de la negociación es más desequilibrado’’, dijo.
El especialista indicó que las diferencias tampoco se subsanarán mediante acuerdos bilaterales: “Hay problemas que son difíciles de resolver en el ámbito multilateral y mucho más será en el marco de un acuerdo bilateral o regional… especialmente en los acuerdos entre países desarrollados y países en desarrollo’’.
Países como Perú y Colombia han dicho recientemente que tienen enfocados todos sus esfuerzos en negociar con la mayor economía del mundo un tratado bilateral de libre comercio, como el que recientemente negoció Chile, colocando el ALCA en un segundo plano.
