- Fuerzas estadounidenses detienen a un jefe de la Guardia Republicana de Saddam Hussein y auno de sus guardaespaldas
Agencias
TIKRIT, IRAK.- Soldados de Estados Unidos capturaron al jefe de estado mayor de una división de la Guardia Republicana de Saddam Hussein y a uno de los ex guardaespaldas del dictador en una serie de allanamientos el martes en los suburbios de Tikrit, hogar natal del derrocado gobernante, se informó oficialmente.
Por lo menos dos de los 14 hombres capturados durante un operativo de tres horas en el suburbio sur de Tikrit figuraban en una lista negra elaborada por el Pentágono de los iraquíes más buscados, dijo el teniente coronel Steve Russell, comandante del Primer Batallón del 22 Regimiento de Infantería.
Los hombres capturados el martes eran miembros de la misma familia, que sirvió de pilar de apoyo al régimen de Saddam, dijo Russell, quien se negó a revelar los nombres de los detenidos, o especificar el sitio del allanamiento.
“Estábamos buscando a miembros de una familia específica, una de las cuatro familias que controlaban el país durante el régimen anterior’’, dijo Russell.
En el curso de su gobierno Saddam dependió de cuatro familias para obtener respaldo. En recompensa, dio a sus miembros dinero y tierras confiscadas a otras personas, dijo Russell.
Tikrit ha sido escenario de una intensa búsqueda de Saddam. Funcionarios militares estadounidenses creen que se está desplazando de un sitio a otro cada tres o cuatro horas para evitar ser capturado.
INCENDIO EN OLEODUCTO
Por otra parte, un gigantesco incendio estalló el martes en un oleoducto de al-Taji, al norte de Bagdad. Las llamas alcanzaron los 60 metros de altura. Fuerzas estadounidenses en el sitio hicieron disparos al aire para impedir que periodistas se acercaran, y bloquearon la llegada de un camión de bomberos iraquí.
Se ignora inicialmente si el incendio fue causado por saboteadores, pero varios oleoductos en este país rico en petróleo han sido atacados en diferentes zonas. Irak cuenta con las reservas de crudo más importantes del mundo después de Arabia Saudí.
Entre tanto, el gobierno interino de Irak anunció planes para reabrir el aeropuerto de Basora, en el sur del país, hacia fines de mes, y ha autorizado vuelos a por lo menos seis aerolíneas extranjeras.
Los vuelos comerciales internacionales hacia y desde Irak se hallan suspendidos desde la guerra del Golfo Pérsico de 1991. Durante 12 años de sanciones de las Naciones Unidas, sólo la aerolínea Royal Jordanian ha estado volando a Bagdad con la aprobación de la ONU.
El administrador de Estados Unidos en Irak, Paul Bremer, ha dicho que espera que los aeropuertos de Bagdad y de Basora sean reabiertos a mediados de septiembre.
¿SADDAM DISFRAZADO DE PASTOR?
El derrocado presidente iraquí, Saddam Hussein, se ha disfrazado de pastor para organizar la resistencia contra las tropas norteamericanas, según el diario árabe internacional Al Hayat.
El rotativo cita a un oficial del antiguo régimen iraquí que rehusó identificarse y que asegura que Saddam se encuentra con un grupo de pastores en un lugar del oeste de Irak, desde donde trata de reagrupar al ala militar del ex gobernante Partido Baaz.
El ex oficial, que se ha exiliado en Jordania, dijo que Saddam ha comenzado también a establecer contactos con grupos islámicos a quienes suministra dinero y armas.
De acuerdo con la fuente, Saddam paga salarios a los oficiales y militares que se unen a la resistencia.
OTRO SOLDADO MUERTO
Un soldado estadounidense resultó muerto y dos heridos el martes en un atentado con explosivos al oeste de Bagdad. El atentado aumentó a 57 la cifra de soldados norteamericanos muertos en ataques guerrilleros en Irak desde el primero de mayo. Mientras, los kurdos cerca de la frontera con Irán dijeron haber capturado a decenas de combatientes radicales que trataban de infiltrar en Irak, y que están supuestamente ligados Ansar al-Islam, una organización clandestina acusada de tener nexos con la red Al Qaeda de Ossama Bin Laden.
(Con informes de AP, Reuters y EFE)
