- Experto concluye que productos
orgánicos como banano, piña,
pepino y cebolla, tienen gran
potencial exportador - Es necesario fortalecer la
infraestructura portuaria
Mario José [email protected]
Nicaragua ha llegado tarde al mercado norteamericano tradicional de productos agrícolas frescos, pero tiene fuertes posibilidades de “lanzarse” a su reconquista bajo una nueva modalidad: la comercialización de productos orgánicos. Productos como el banano, la piña variedad MD2, el pepino y la cebolla, aseguró en Managua el especialista Mario Pfaeffle, de la firma Marketing and Agricultural Services.
Pfaeffle encabezó un equipo de investigadores de esa firma norteamericana contratada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), para explorar las oportunidades comerciales de los cuatro productos citados, que tienen amplia demanda en Estados Unidos.
El investigador destacó, como lo han hecho otros tantos especialistas, las bondades agroclimáticas y la mano de obra abundante que tiene Nicaragua; pero, igual que aquellos, también se lamentó por la débil infraestructura portuaria y la falta de conocimiento del mercado internacional que hay en el país.
Mencionó que la carencia de la infraestructura portuaria eficiente aumenta los costos de transportación marítima de Nicaragua hacia los puertos de la Costa Este de Estados Unidos, con respecto a los demás países de Centroamérica; y que la falta de frecuencia de vapores con destino a la Costa Oeste, obliga a utilizar alternamente puertos de Costa Rica, El Salvador y Guatemala.
Sin embargo, dijo que si Nicaragua se decide a sacar ventajas de sus recursos tiene muchas oportunidades de conquistar espacios en los nichos de mercado, como el de productos orgánicos, “que le permitan compensar esa falta de competitividad e incursionar en el mercado de Estados Unidos.
DOS FRUTAS
En este sentido, dijo que la producción orgánica del banano, la variedad de piña MD2, el pepino y la cebolla representan la posibilidad de exportar millones de libras, y obtener precios hasta tres veces mayores que los productos tradicionales.
Según el estudio del especialista, el banano canvendish es la fruta de mayor consumo en Estados Unidos, pues se calcula que el consumo per cápita anual ronda las 30 libras, lo que representa un mercado de 3.9 millones de toneladas métricas al año.
Pfaeffle dijo que al analizar la estructura de precios del banano orgánico en Estados Unidos, y considerar todos los márgenes y costos, el retorno neto al productor nicaragüense sería de 0.117 dólares por libra. Añadió que una empresa radicada en el Estado de California está interesada en adquirir inicialmente hasta 7 contenedores de banano orgánico de Nicaragua.
Sobre la piña MD2 orgánica dijo que hasta julio recién pasado dicho producto no existía en el mercado norteamericano, situación que se debe aprovechar sobre todo porque la tendencia de los consumidores es consumir más piña fresca que enlatada.
En tal sentido, se estima que el mercado de piña alcanzará los 1,500 millones de libras al final de la década, de las cuales 80 millones serán piña orgánica.
Según los cálculos de especialistas, una libra de piña MD2 puede venderse a entre 3 y 5.99 la libra, obteniendo el productor un precio de retorno por libra de 0.141 y 0.404 centavos de dólares, respectivamente.
DOS VEGETALES
Pfaeffle dijo que la producción de pepino orgánico debe concentrarse durante lo que llamó “la venta de invierno” que va de diciembre a abril, debido a que durante ese período Estados Unidos sólo produce el 20 por ciento de lo que necesita, lo que significa que durante esa época se pueden obtener mejores precios.
Así un productor en Nicaragua podría recibir por cada libra de pepino orgánico 0.251 centavos e incluso de 0.40 centavos de dólar.
Finalmente la cebolla orgánica también tiene alto potencial de venderse en Estados Unidos, pues dicho país consumió en el 2002 casi 4,800 millones de libras, de las cuales poco más de 1,300 millones de libras fueron cebollas dulces.
El estudio facilitado por el IICA aseguró que el retorno al productor en Nicaragua por cada libra de cebolla durante la ventana de invierno, sería de 0.205 centavos de dólar por cada libra de cebolla amarilla, y 0.293 centavos por la libra de cebolla roja, blanca y dulce.
MILES DE MILLONES
7,800 millones de dólares alcanzaron las ventas de productos orgánicos en Estados Unidos en el 2000.
20,000 millones de dólares se esperan alcancen en el 2005.
20 por ciento anual es el crecimiento del mercado de productos orgánicos.
POBRES EXPORTACIONES
Honduras, con menos tierras que Nicaragua, exporta a Estados Unidos 397 millones de libras de productos agrícolas, frente a tan sólo 22.5 millones de libras de exportaciones agrícolas nicaragüenses.
