- Arrancan los XIV Juegos
Panamericanos en medio de
ansiedad por demoras y el
afán de alcanzar la cima
Eric NúñezAP
SANTO DOMINGO.- Luego de meses de incertidumbre en los que las demoras en las obras mantuvieron en vilo a los dirigentes de la ODEPA, hoy se inauguran los XIV Juegos Panamericanos en República Dominicana, con los anfitriones ultimando a la carrera toda clase de detalles.
Se espera que los Juegos dejen una huella en uno de los países más pobres del hemisferio y que se ha gastado más de 150 millones de dólares en su montaje, con la idea de que saldrán ganando en cuanto a imagen y promoción turística.
En una verdadera carrera contra el tiempo, obreros trabajaban poniendo una última mano de pintura o colocando letreros en las instalaciones de las competencias, que formalmente arrancan mañana. Las demoras fueron una constante preocupación de la Organización Deportiva Panamericana, que incluso esta semana expresó inquietud por el estado de las instalaciones.
El último susto lo dio el propio presidente de la ODEPA Mario Vázquez Raña, al afirmar a media semana que 23 de las 35 federaciones internacionales de deportes incluidos en los juegos no habían dado el visto bueno a las instalaciones.
Horas después, no obstante, se indicó que prácticamente todas las instalaciones tenían el visto bueno de las federaciones correspondientes.
Los juegos serán inaugurados esta noche con una ceremonia en el Estadio Olímpico de Santo Domingo.
Estados Unidos se perfila nuevamente como el equipo a vencer en la lucha por las medallas, sin importar que su “equipo de ensueño” en básquetbol y sus mejores nadadores, como Michael Phelps, que recién estuvieron en el mundial de Barcelona no participarán. Tampoco aparecen sus grandes figuras en el atletismo.
La delegación estadounidense está compuesta mayormente por universitarios, como es el caso de los equipos de básquetbol y béisbol. En el plano individual, sobresale la velocista Allyson Felix, quien competirá en su especialidad que son los 200 metros, y el veterano nadador Gary Hall.
Cuba y Canadá prometen librar una lucha encarnizada por el segundo lugar.
Los caribeños buscarán ratificar su condición de segunda potencia continental, apuntalados por su habitual supremacía en béisbol, boxeo, lucha, judo, esgrima y levantamiento de pesas. También esperan sumar medallas en atletismo.
En un escalón más abajo, Brasil y Argentina son candidatos a pelear el cuarto lugar, como en ocasiones pasadas.
Los argentinos tienen como sus cartas de triunfo al nadador José Meolans y a las “Leonas” de hockey sobre césped, campeonas mundiales de la disciplina.
Brasil interviene en ambas ramas del fútbol y pisa fuerte en el voleibol, trayendo la base del equipo que acaba de ganar la Liga Mundial.
LAS FIGURAS
El atletismo presumirá de contar con dos figuras de fuste: la mexicana Ana Gabriela Guevara y el dominicano Félix Sánchez.
Guevara, la reina del mundo en los 400 metros, encabeza un equipo mexicano que pretende encaramarse entre los cinco primeros del cuadro de medallas. Aparte de Guevara, México cuenta con el clavadista Fernando Platas y la pesista Soraya Jiménez, ésta última campeona olímpica.
Sánchez ha ganado 23 carreras consecutivas en los 400 con vallas, prueba de la que salió campeón mundial hace dos años y fue campeón invicto de la Liga Dorada en el 2002. En Santo Domingo tendrá la oportunidad de correr por primera vez frente a la tierra de sus padres. Sánchez nació en Estados Unidos, pero representa a la República Dominicana en competencias internacionales.
Tanto Guevara como Sánchez han expresado su intención de romper las marcas continentales.
Ocho deportes tendrán el atractivo de ser clasificatorios para los Juegos Olímpicos de Atenas en el 2004: boxeo, hockey sobre césped, equitación, hándbol, pentatlón moderno, tiro, tenis de mesa y triatlón.
