- Una ciudad abierta a los mejores deportistas del continente
EFE
I de II Partes
La ciudad de Santo Domingo será la sede que acogerá, del 1 al 17 de agosto próximos, la XIV edición de los Juegos Panamericanos, la segunda mayor cita deportiva de carácter universal que siempre ejerce como antesala de los Juegos Olímpicos. Más de 5,000 atletas, procedentes de los 42 países que conforman la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) medirán sus fuerzas y mostrarán sus mejores armas para lograr la gloria continental y garantizarse un puesto en el escaparate olímpico de Atenas en 2004.
La isla de la ´Hispaniola´ (la Española) es, entre las Antillas Mayores, la segunda en tamaño después de Cuba. Sus dos terceras partes corresponden a territorio dominicano, unos 48,500 kilómetros cuadrados, mientras que el resto (en el occidente) corresponden a su vecina Haití. Su microclima característico de una zona tropical húmeda le confiere una temperatura media anual por encima de los 18 grados centígrados, una circunstancia que favorece el turismo internacional pero que pondrá a prueba la resistencia física de los atletas en pleno mes de agosto.
Hablar de Santo Domingo, y por extensión de la República Dominicana, es hacerlo, inevitablemente, de un paraíso del turismo mundial que conforma una de las islas más atractivas del Caribe. Pero su riqueza cultural se extiende más allá de sus interminables playas bañadas por el Océano Atlántico.
LA CIUDAD PRIMADA DE INDIAS
La ciudad de Santo Domingo, la más antigua del Nuevo Mundo, fue fundada en los últimos años del siglo XV, entre 1494 y 1498, por Bartolomé Colón, hermano del almirante Cristóbal Colón, en la margen oriental del Río Ozama y reconstruida en 1502, en la margen occidental, por el gobernador Fray Nicolás de Ovando. Fue en 1508 cuando el rey Fernando le otorgó a Santo Domingo el blasón de Ciudad Primada de Indias. En aquellas fechas, la capital dominicana alberga las primeras edificaciones y las más relevantes de la Colonia; entre ellas destacan la Fortaleza Ozama (primera edificación militar en el Nuevo Mundo), el hospital de San Nicolás de Bari y el Monasterio de San Francisco.
Trece años después, dan comienzo las obras para la construcción de la primera Catedral de las Américas, que fue levantada como Catedral Metropolitana y Primada de las Indias, llegando a ser el centro de la cristiandad del Hemisferio. Entre su arquitectura puede apreciarse una mezcla de estilos platerescos, mudéjar y renacimiento andaluz e isabelino sobre los que prevalece el gótico tardío.
La Catedral, desvalijada varias veces, ha sobrevivido a diversas catástrofes durante siglos. El pirata Francis Drake, que llegó a Santo Domingo en 1586, se entregó al saqueo de la ciudad incendiando buena parte de sus edificios y llevándose la mayor parte de sus tesoros.
En 1538 se creó la primera universidad de América con el nombre de Santo Tomás de Aquino que se convirtió en un centro de gran actividad intelectual para la capital dominicana hasta el punto de dar a Santo Domingo el apelativo de “Atenas del Nuevo Mundo”. Aquí fue donde nació la historia de este nuevo continente y el primer país independiente de América: Haití. La dominación haitiana se mantuvo hasta el 27 de febrero de 1844, cuando el coraje de Juan Pablo Duarte logró que la colonia adquiriera, al fin, sus propias señas de identidad y nació la que hoy se conoce como República Dominicana.
El nombre actual de la capital, Santo Domingo, se conservó hasta 1936 cuando fue reemplazado por el de Ciudad Trujillo, en honor al dictador Rafel Leónidas Trujillo, pero en 1961 le fue restituida su nominación primigenia y se le dio el título de Cuna de América. En 1992, la UNESCO declaró la Zona Colonial de la ciudad, en el margen occidental del río Ozama, Patrimonio Cultural de la Humanidad por sus innumerables riquezas arquitectónicas e históricas que aún se conservan.
EL ORGULLO DE ORGANIZAR UNOS JUEGOS PANAMERICANOS
Para un país tan pequeño, el hecho de convertirse en sede de una competición de la importancia de los Panamericanos, supone un orgullo para toda la población. Santo Domingo ya pasó una reválida en 1974 cuando acogió la XII edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, la competición regional más antigua del mundo, y lo hizo con nota. En esta ocasión, la capital dominicana se convierte en el escaparate de todo el continente y se asoma al siglo XXI dispuesta a mostrar sus mejores galas. Sin embargo, los Panamericanos llevan consigo una inversión imprescindible de millones de pesos (moneda local), lo que ha despertado duras críticas por parte de sectores que consideran inoportuna la celebración en el país de un torneo deportivo con un presupuesto tan elevado.
Pese a todo, el presidente de la nación, Rafael Hipólito Mejía, ha exhibido una voluntad inquebrantable ofreciendo el respaldo permanente de todo su gobierno para la organización de los Juegos. Poco a poco, ha ido salvando los obstáculos técnicos y económicos para cumplir con el compromiso que hizo en 1998 en Panamá de ser sede de la competición panamericana.
Las primeras estimaciones prevén que el gobierno dominicano invertirá más de 4.000 millones de pesos (algo más de 160 millones de dólares) para la construcción de las instalaciones y la organización de los Juegos. En este sentido, Mejía solicitó a un grupo de empresarios locales su apoyo para apadrinar las infraestructuras que se levanten con miras al torneo continental.
El precio de las entradas para presenciar las competiciones oscilarán entre los 60 y los 1000 pesos (entre 2,5 y 40 dólares), y darán derecho a asistir tanto a las pruebas preliminares como a las semifinales y finales de cada deporte. El atletismo, baloncesto, natación, gimnasia, voleibol y béisbol figuran entra las disciplinas cuyos boletos tendrán un coste más elevado.
El director de Comercialización de los Juegos, Lowell Fernández, estima en 150 millones de pesos (unos 6 millones de dólares), el monto estimado que se piensa recaudar en concepto de venta de entradas que podrían aportar los más de 400,000 espectadores que se espera que asistan al espectáculo deportivo. Para evitar problemas de aglomeración, los boletos se pusieron a la venta el pasado 15 de mayo y se podrán adquirir tanto en las distintas instalaciones, desde primeras horas de la mañana, como en diferentes locales comerciales, bancarios y colegios de la capital dominicana. Como apoyo, el Comité Organizador de los Panamericanos (COPAN) ha creado el programa “Amigos de los Juegos” con el objetivo de integrar a 60 empresas locales para que adquieran boletos a cambio de la promoción de sus productos.
Para potenciar las infraestructuras técnicas, la organización ha adquirido 78 embarcaciones para las pruebas de remo y canotaje con un coste de 750,000 dólares que se pondrán a disposición de los deportistas, jueces, personal de rescate y medios de comunicación. Los botes de canotaje son de procedencia polaca, mientras que los de remo son de origen alemán.
Como complemento, el COPAN prevé el apoyo de 11,000 militares y 8,000 voluntarios para garantizar la correcta organización de los Juegos.
La lucha constante contra el dopaje se intensificará en Santo Domingo 2003. El laboratorio de los Juegos dominicanos tendrá una capacidad de análisis de 1,000 muestras, 300 más que las que se realizaron en Winnipeg, (Canadá), hace cuatro años. La canadiense Critian Ayotte, directora del laboratorio de Montreal, también estará a cargo del dispositivo que se establezca en la República Dominicana apoyada por 17 técnicos de su país y 10 más locales.
Dos serán los centros neurálgicos sobre los que gravitarán la mayoría de las pruebas de los 35 deportes que se disputarán en Santo Domingo: el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte y el Parque del Este. Dos meses antes de que dé comienzo la XIV edición de los Panamericanos los trabajos de construcción de las instalaciones mantienen un ritmo acelerado.
Así por ejemplo, el Estadio Olímpico que acogerá las ceremonias de inauguración y clausura, las finales de fútbol y las pruebas de atletismo ha sido totalmente remodelado en su interior y la instalación, levantada hace 29 años, ha recibido la aplicación de un piso de hormigón en su área externa. El estado del césped también preocupa, aunque se espera que pueda estar disponible a finales del mes de julio.
Las ocho pistas de que constará el tartán sintético es de fabricación suiza y se confía en que no se repitan los problemas surgidos el pasado año, en San Salvador, con motivo de la disputa de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que provocaron las críticas constantes de los atletas.
Otras infraestructuras como el Velódromo Olímpico, el Pabellón de los deportes de artes marciales, el Palacio de los Deportes (sede del baloncesto) o las instalaciones que acogerán la natación, el polo acuático y los clavados también están siendo sometidas a un lavado de imagen para su puesta a punto antes del 1 de agosto.
El número máximo de deportistas que tomarán parte en los Panamericanos 2003 es de 5,213, según el reglamento que establece la propia ODEPA, y el plazo de inscripción finalizó el 17 de julio. De momento, y según fuentes del Comité Organizador, las delegaciones de las 42 naciones participantes han formalizado el registro de 6,748 atletas, número que deberá ser reducido antes de la fecha límite. Además de los deportistas, está prevista la presencia de unos 2,000 entrenadores, técnicos y delegados que acompañarán cada expedición.
Las disciplinas deportivas que pondrán en liza el premio de las medallas y el reconocimiento de todo el continente serán 35: acuáticos (clavados, natación, nado sincronizado, polo acuático), arquería, atletismo, badminton, baloncesto, balonmano, béisbol, boliche, boxeo, canotaje, ciclismo (montaña, pista, ruta), ecuestre (salto y adiestramiento), esgrima, esquí acuático, fútbol, gimnasia (artística, rítmica), halterofilia (levantamiento de pesas), hockey sobre césped, judo, kárate, lucha (greco romana, libre), patinaje (hockey sobre ruedas, artístico, velocidad), pelota vasca, pentatlón moderno, racquetbol, remo, softbol, squash, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro (fosa, skeet, pistola, rifle), triatlón, vela, voleibol (playa y sala).
Los 42 países que participarán en Santo Domingo 2003 son: Estados Unidos, Cuba, Brasil, Canadá, Argentina, México, Colombia, Venezuela, Chile, Perú, Paraguay, Uruguay, Ecuador, Bolivia, Panamá, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. Además de Puerto Rico, Jamaica, Haití, Islas Vírgenes Británicas, Islas Vírgenes Estadounidenses, Barbados, Bahamas, Bermudas, Belice, Trinidad y Tobago, Antillas Holandesas (Curazao, Bonaire, San Martín, San Eustaquio, Saba), Aruba, Dominica, Antigua, Islas Caimán, Guyana, Grenada, Santa Lucía, Surinam, Saint Kitts y Nevis, Saint Vincent y República Dominicana.
La representación de Guyana ha sido la última en confirmar su presencia en la gran cita continental. El país suramericano acudirá a la capital dominicana con 21 atletas, 14 hombres y 7 mujeres, y tomará parte en cinco deportes, atletismo, natación, levantamiento de pesas, tenis de mesa y tiro.
