Edgard Tijerino [email protected]
Roman, Times, serif»>En los Panamericanos de 1959
Rigo estaba verde
Edgard Tijerino M.
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En 1959 el béisbol amateur pinolero se encontraba un poco oscurecido… Y era natural, porque el béisbol profesional captaba la casi totalidad de valores jóvenes de jerarquía y eran pocas las figuras disponibles para estructurar un consistente seleccionado… Apenas Rigo Mena, el brillante prospecto de las paradas cortas, Pastor Canales un fuerte artillero, más Victorino Castro y Enrique Pérez que no habían sido capturados por los scouts de la Profesional pinolera.
Las ocho columnas en ese tiempo eran para Copa Castillo, o para referirse a las hazañas de Marvin Throneberry, no para la estructuración del equipo nacional.
En Chicago, utilizando el Wrigley Field de los Cachorros y el Comisky Park de los Medias Blancas, se realizaron los Juegos Panamericanos de 1959. Nicaragua llegó con Stanley Cayasso como manager y Carlos Cuarezma como coach.
El staff era de 6 pitcheres: los zurdos Isidro Barrios y Julio Solís más Heriberto Bustamante, Ricardo “El Banquero” Veláquez, Julio Munguía y Guillermo Castellón. En tanto, Enrique Guevara y Eugenio Pérez tenían la responsabilidad del peto y la careta… Ariel Terán estuvo en primera, Leonardo Portocarrero en segunda, Ernesto Vásquez y Francisco Fletes Jr. se alternaron en tercera, Rigo Mena se instaló en las paradas cortas, y en los bosques, Pastor Canales, Victorino Castro, Luis Armando Torres, Owen Tom y José Adán Varela.
Un total de nueve equipos asistieron al certamen y Nicaragua compitió en el Grupo A con Puerto Rico, Dominicana y Cuba, mientras en el B se encontraron México, Estados Unidos, Costa Rica, Brasil y Venezuela.
QUE DEBUT
Tres errores del futuro astro, pero todavía verde, Rigoberto Mena, fueron mortales para el pitcheo nica y Puerto Rico con un ataque huracanado de 14 hits y racimos de cuatro carreras en los innings 1 y cuatro y logró una aplastante victoria de 14-4 ante 647 personas en el Comiskey Park, sitio en el cual se realizó en 1933,el Juego de Estrellas.
Dobletes de Torres y Pastor Canales sobresalieron en la discreta ofensiva nica de seis hits… Por Puerto Rico ganó Héctor Santiago, en tanto por Nicaragua abrió y perdió Isidro barrios y siguieron Murguía y Velásquez.
Ante Dominicana se perdió 9-3 al fracasar el pitcheo de Munguía, Castellón y Solís, registrándose otro error de un nervioso Rigoberto Mena.
CASI CASI
Virtualmente descartados, sólo quedaba el duelo con Cuba y los nicas sorprendieron ofreciendo una tórrida batalla antes de caer por 5-4… Los nicas estuvieron adelante 4-2 hasta el séptimo inning, pero Heriberto Bustamante se quedó sin gas y los cubanos, siempre oportunos, aprovecharon para darle vuelta al marcador.
Y eso fue todo oficialmente, porque si bien es cierto en una rueda de consolación que no aparece en los registros, Nicaragua venció a Dominicana 7-6 y Brasil 5-3 perdiendo con Costa Rica, el balance en la etapa de clasificación fue de 0-3, quedando liquidados.
Finalmente Venezuela se coronó campeón Panamericano, mientras Cuba descendía sorpresivamente al cuarto lugar con Puerto Rico en segundo y Estados Unidos en tercero… Entre las sombras, Enrique Pérez fue el mejor pelotero nica.
