- Contreras, ajustando su pitcheo y también su vida
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Cuando José Ariel Contreras se introdujo por primera vez al gimnasio del “Yankee Stadium”, no pudo impedir el curso de las lágrimas que se asomaron a sus ojos.
“Es muy distinto a nuestros gimnasios (en Cuba)”, indicó. No obstante, no sería esa la diferencia más grande con la que se encontraría en su gira por las Mayores.
Al momento de ser firmado por los Yanquis, a Contreras se la habló de muchos aspectos, pero se le enfatizó en la necesidad de ajustar su pitcheo para triunfar.
“Ajustar el pitcheo es quizá lo menos trascendente. Tú tienes que ajustar tu vida a otra cultura, a otro idioma y a otra filosofía. No ha sido fácil”, dice Contreras.
No obstante, lo más difícil ha sido lidiar con la presión que implica responder a un contrato de 32 millones de dólares, mientras la prensa y los fanáticos lo enfocan.
“Me llegué a sentir tan mal por la presión, que no estaba disfrutando del juego. Había perdido la confianza en mí mismo y me era difícil concentrarme”, revela José Ariel.
Sin embargo, un viaje a Triple A, donde aparte de recibir instrucciones, lanzó suelto, le devolvió la fe en sus recursos y se metió en la rotación abridora de los Yanquis.
“Ahora el problema ha sido un músculo que se me haló en el brazo. Pero ya no siento dolor y sé que voy a volver a lanzar bien. Sé que puedo hacerlo”, dice con firmeza.
Contreras recuperó la confianza la noche en que volvió a las Mayores y lanzó ante Boston. Al final perdió el juego, pero fue la primera vez que logró sentirse cómodo.
“Ese día entré a lanzar con dos en base y sin out. Y tras un ponche, conseguí un doble play. Al inning siguiente me desajusté, pero mi confianza estaba en su punto”, recuerda.
Luego apareció en par de ocasiones contra Toronto y otra ante Detroit, hasta llegar a acumular 12 scones al hilo. Y cerró con un éxito ante los pujantes Rojos de Cincinnati.
“Ya me probé a mí mismo que puedo lanzar en este nivel. Y mi brazo ya no tiene dolor. Pienso que el 22 debo estar de regreso (ante los Mets) y volveré a ganar”, sostiene.
POR VOLVER
José Ariel Contreras está en la lista de lesionados de los Yanquis luego que sufrió un tirón en uno de sus músculos de su brazo derecho. Tiene 3-1 y 4.62 en 10 juegos en la campaña.
Uno de los mejores aliados de Contreras ha sido el propio dueño de los Yanquis, George Steinbrenner, quien incluso “sugirió” (léase ordenó) que lo pusieran en la rotación a abrir.
