Steve Gorman yArthur SpiegelmanReuters
LOS ÁNGELES.- Gregory Peck, ganador del Oscar y una de las últimas grandes estrellas de la era dorada de Hollywood, murió pacíficamente durante la noche, en su casa, en Los Ángeles, a los 87 años, informó el jueves su portavoz.
Monroe Friedman dijo que la esposa del actor, la periodista francesa Veronique Passani Peck, con quien estuvo casado por 48 años, estuvo a su lado cuando falleció.
“Ella me dijo que había muerto pacíficamente. Dijo que estaba sosteniendo su mano y que él (Peck) sólo cerró sus ojos y cayó dormido y luego murió”, dijo Friedman a Reuters.
Su muerte se produjo menos de una semana después que el Instituto Americano de Cine le rindió homenaje, al nombrar a su personaje Atticus Finch, el abogado idealista del filme “Matar a un ruiseñor’’, como el más grande héroe de una película en todos los tiempos. Ese papel le dio a Peck el Oscar al Mejor Actor en 1963.
Considerado un símbolo sexual en sus primeros años en la actuación, un alto, delgado y de barbilla cuadrada, Peck se convirtió en el ejemplo ideal de fortaleza moral y sinceridad de Hollywood, tanto en la pantalla como activista comunitario en la vida real.
El actor, oriundo de California, que una vez pensó en hacerse sacerdote, asistió a la academia militar cuando niño, y su porte de soldado le sirvió bien en papeles como el capitán Ahab de “Moby Dick”; el rey David en “David y Betsabé”; el general Douglas MacArthur, en “MacArthur’’ y Abraham Lincoln en la televisión.
Raramente, en los 52 filmes que participó Peck, tuvo un papel de villano, pero una excepción notable fue su rol de nazi en la famosa película “Los niños del Brasil”.
John Huston, quien dirigió a Peck en “Moby Dick’’, alabó la “superdignidad’’ de las actuaciones de la estrella.
“Greg es uno de los hombres más agradables y rectos que he conocido”, escribió Huston en su autobiografía.
Peck, quien también produjo varias películas, realizó grandes contribuciones como líder de los derechos ciudadanos en la industria fílmica, y ejerció el cargo de presidente fundador del Instituto Americano de Cine (AFI por sus siglas en inglés).
En marzo de 1987 estuvo entre las luminarias científicas y culturales, invitadas a Moscú para el foro del entonces líder soviético Mijail Gorbachev, “Por un mundo libre de armas nucleares y la supervivencia de la humanidad”.
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, que le galardonó con el premio humanitario Jean Hersholt.
En 1968, el presidente estadounidense Lyndon Johnson le otorgó a Peck la Medalla de la Libertad, el premio civil de más prestigio en Estados Unidos.
