- Acelerador de partículas reproducirá las condiciones de una mil millonésima parte de segundo después del nacimiento del universo
Robert EvansReuters
GINEBRA.- Los principales centros europeos de investigación de partículas físicas lograron un gran avance en sus planes por construir el “destrozador de partículas” más grande del mundo, con el que eventualmente esperan desentrañar los secretos de los orígenes del universo.
Estos centros inauguraron esta semana una enorme bóveda en forma de botella que albergará a Atlas, un enorme detector de micro-objetos de materia que componen la vida, el universo y todo.
Atlas, que es tan alto como un edificio de cuatro pisos y dos veces su largo, casi llenará la caverna, abierta en roca por debajo de la pradera en la frontera franco-suiza a las afueras de Ginebra.
La gigantesca pieza de maquinaria formará la parte central de un programa sobre “cómo comenzaron las cosas’’ en el centro multinacional CERN, siglas del organismo europeo para la investigación nuclear.
Una vez completado el acelerador de partículas, previsto arrancar en el 2007, busca recrear las condiciones que existieron dentro de un lapso de menos de una mil millonésima parte de segundo después de la explosión del Big Bang —probablemente hace unos 15,000 millones de años— que creó el Universo que conocemos.
Los científicos dijeron que esto dará una visión mucho más clara de cómo se crearon las galaxias, los planetas y la vida, que hasta ahora sólo se conoce en la Tierra.
Para llevar a cabo el proyecto, el CERN está construyendo el instrumento científico más grande del mundo —el Gran Acelerador de Partículas Hadron, o LHC en inglés— para operar en un túnel circular de 27 kilómetros de largo y 75 metros de profundidad entre el Lago de Ginebra y las montañas Jura.
Una de sus metas principales será captar finalmente el hasta ahora teórico “Boson Higgs”, que ha eludido a los científicos del CERN y de su contraparte estadounidense, Fermilab, por casi dos décadas.
En teoría, el “Boson Higgs” son partículas masivas capaces de transformar la fuerza electrodébil en fuerzas electromagnética y débil separadas. Esto sólo pudo haber existido en los segundos después del Big Bang, y su descomposición pudo producir un exceso de materia sobre las antimaterias que aún es evidente en el cosmos.
El LHC reemplaza a un anterior experimento que se extendió por una década, conocido como el LEP, ahora desmantelado, que hace dos años se acercó tentadoramente a obtener un pestañeo del “Boson Higgs”.
CIFRAS
15,000 millones de años atrás habría ocurrido el Big Bang, la gran explosión que dio origen al universo, según los hombres de ciencia.
2,000 científicos de 34 países están involucrados en el proyecto LHC.
150 laboratorios de investigación participan.
8,000 millones de dólares es el costo del proyecto financiado por 20 países europeos, EE.UU., la Unión Europea, India, Israel, Rusia, Japón y Turquía.
