Philip PullellaReuters
CIUDAD DEL VATICANO.- Será un corto viaje hacia los libros de historia: el Papa Juan Pablo II tomará un avión este jueves, cruzará el mar Adriático en apenas una hora y aterrizará en Croacia para dar inicio al viaje al extranjero número 100 de su pontificado.
El viaje, la tercera visita del Santo Padre a la ex república Yugoslava, país con fuerte presencia católica, es importante para los amantes de las estadísticas en el Vaticano, que actualizaron las cifras y anunciaron que, con el desplazamiento a Croacia, el Pontífice habrá viajado un millón 160,113 kilómetros. Casi 30 veces el perímetro de la Tierra y más de tres veces la distancia entre nuestro planeta y la luna.
Los fanáticos de los números pueden quedarse pasmados al saber que el Papa ha estado fuera de Italia 575 días y 12 horas, tiempo equivalente al 6.4 por ciento de su pontificado, del cual se cumplen 25 años en octubre.
Juan Pablo II es el Papa más viajero en la historia de la Iglesia Católica, y tan sólo unos pocos de sus predecesores en los pasados 2,000 años abandonaron Italia en algún momento.
Dejando a un lado los números, el viaje pondrá a prueba de nuevo la energía del Papa, de 83 años, que sufre Parkinson y artritis, ya que visitará cinco ciudades en cinco días.
PEDIRÁ TOLERANCIA
El principal propósito de este viaje es beatificar a la hermana Marija Petkovic, una monja del siglo XX que fundó una orden religiosa para ayudar a los pobres.
La beatificación —última etapa antes de la santidad— se celebrará el viernes en Dubrovnik, una antigua ciudad portuaria que ha recobrado su belleza original tras la guerra que asoló el país a principios de la década de 1990.
El 88.6 por ciento de la población croata es católica; 4.5 por ciento ortodoxa, y 1.3 por ciento musulmana.
Esta mezcla, entre los 4.4 millones de croatas, establecerá el telón de fondo para su visita el sábado a Osijek, cerca de la frontera con Serbia y Montenegro, país de mayoría ortodoxa.
El área que rodea Osijek estaba habitada por una mezcla étnica antes de la guerra, sobre todo los alrededores de Vukovar, que fue destruida por tropas yugoslavas y serbias tras un asedio brutal en 1991.
De los 300,000 serbios que dejaron Croacia durante la guerra 1991-95, un tercio ha regresado, la mayoría a zonas asoladas por la guerra con alto desempleo, donde las tensiones étnicas siguen siendo altas.
Como en sus anteriores visitas, el Papa instará a la reconciliación étnica y a la tolerancia.
CIFRAS ASOMBROSAS
100 viajes habrá realizado con éste Juan Pablo II.
25 años de pontificado se cumplen en octubre, uno de los más largos en la historia.
83 años es la edad del Papa.
575 días y 12 horas ha estado el Santo Padre fuera de Italia hasta hoy.
