- Virus sobrevive en excrementos hasta 4 días, dicen los científicos
Emma RossAP
LONDRES.- Nuevos descubrimientos científicos indican que las heces podrían ser un medio más importante para difundir el SRAG de lo que se pensó al principio, dijo el domingo la Organización Mundial de la Salud.
A pesar de que la tos y los estornudos siguen siendo los principales medios por los que se ha extendido la infección, la investigación realizada por científicos estatales de Hong Kong encontró que el virus puede permanecer vivo al menos cuatro días en la diarrea.
El estudio agrega razones de peso a la teoría que sostiene que tuberías dañadas de aguas residuales podrían haber sido una fuente de infección en un complejo de apartamentos de Hong Kong, en donde se enfermaron más de 300 personas.
El doctor Klaus Stohr, jefe de los científicos encargados del SRAG en la OMS, dijo que la diarrea provee un ambiente más favorable para el desarrollo del virus, ya que las deposiciones que se presentan en ese estado son menos ácidas.
Aunque sólo el 10% de las personas afectadas con el síndrome respiratorio padecen diarrea, el porcentaje entre los pacientes infectados en el complejo de apartamentos Amoy Gardens fue del 60%.
“Lo más sorprendente, o quizás preocupante, es el descubrimiento de que el virus permanece vivo en las heces por cuatro días, a temperatura ambiente … sugiere que puede existir una transmisión fecal-oral”, dijo Stohr, quien no estuvo vinculado de manera directa con la investigación, pero coordina los laboratorios que en todo el mundo están investigando el virus del SRAG.
En otro experimento dado a conocer por Stohr, el domingo, estudiantes universitarios de Hong Kong confirmaron que desinfectantes comunes pueden matar el virus en cinco minutos.
“Las buenas noticias de estos descubrimientos es que el virus puede ser muerto de manera relativamente fácil con desinfectantes comunes”, dijo el médico.
Los científicos de Hong Kong descubrieron que el etanol, la acetona y el formaldehído, tres desinfectantes comunes, matan al virus.
Desinfectar los baños de hospitales y casas en donde la gente mantiene contacto con enfermos de la mortal enfermedad probablemente podría resolver el problema, sostuvo.
Stohr dijo que en un estudio que aún no ha culminado, investigadores japoneses encontraron que el virus del SRAG permaneció vivo durante cuatro días en células de superficies plásticas que se encontraban a una temperatura de cuatro grados.
El virus también pasó pruebas realizadas a -80 grados sin sufrir cambios. Pero no resultó sorprendente, dijo Stohr, porque numerosos virus sobreviven fácilmente a las temperaturas frías.
ECONOMÍA DEL GIGANTE SACUDIDA
La crisis financiera de 1997 no derrumbó a China, ni la recesión de Japón ni la escalada de los precios del crudo de 2000 la hicieron tambalear. Tampoco le afectó el 11-S como al resto del mundo, ni las guerras en Afganistán e Irak la sacudieron. Mientras la economía mundial se debilitaba siguiendo el patrón de EE.UU., China mantenía un ritmo de crecimiento superior al 7%, como desde 1991. Ahora, un microscópico virus, el de la neumonía atípica, amenaza con interrumpir ese récord de crecimiento.
El Banco Asiático de Desarrollo (ADB, según sus siglas en inglés) ya ha rebajado su previsión de crecimiento para China del 7.5 al 7% para este año, frente al 8% registrado en 2002. Esto, si la epidemia se ataja en seis meses, si no, el patrón de la actividad será mucho mayor. El impacto sobre la economía de Hong Kong sería más profundo, y en el caso de que la epidemia se prolongara dos trimestres, la región especial administrativa de China registraría un crecimiento negativo del 2%, frente al 2% positivo previsto inicialmente por el banco asiático.
La debilidad de la economía china, a la que se suma la de Japón, que desde hace un decenio no levanta cabeza, arrastrará a una crisis a toda la región.
En la internet: Organización Mundial de la Salud:
http//www.who.int
