- Ministro hondureño sugiere que Centroamérica aproveche el Cafta para exportar más frutas exóticas y hortalizas orientales
- Expertos del sector agropecuario coincidieron en que gobiernos del área deben darle prioridad al hombre del campo
Mario José Moncada [email protected]
LA CEIBA, HONDURAS.- La formulación de un plan agropecuario regional para los próximos 20 años, el incremento de los niveles de producción y exportación de productos tropicales y no tradicionales, así como la zonificación de regiones productivas por país, podrían ser algunas de las opciones que los productores agropecuarios de Centroamérica deben elegir, para enfrentar los retos del Tratado de Libre Comercio (Cafta, en inglés) que el istmo negocia con Estados Unidos.
Eso explicaron el ministro de Agricultura y Ganadería de Honduras, Mariano Jiménez; el representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Guillermo Villanueva; y el titular de la Dirección de Ciencia y Tecnología Agropecuaria de Honduras (DICTA), Freddy Arias, en la reunión anual del Programa Cooperativo Centroamericano para el Mejoramiento de Cultivos y Animales (PCCMCA), que reunió la semana pasada a 250 especialistas encargados de mejorar los niveles de calidad y productividad agropecuaria de la región.
“Este Tratado de Libre Comercio, que Centroamérica está discutiendo con Estados Unidos, tenemos que verlo no como que no tenemos asimetrías, porque somos economías pequeñas, sino como un reto para mandar al mercado norteamericano productos que ellos no pueden producir”, declaró a LA PRENSA el representante del IICA.
A su juicio, los países de la región tienen que considerar “tener una alta productividad, una buena calidad, para tener buenos precios”, porque en Latinoamérica y el Caribe “siempre hacemos compromisos comerciales, pero nos falla la calidad o la cantidad”.
Villanueva consideró que los países de Centroamérica deben aprovechar el Cafta para incrementar las exportaciones de los productos no tradicionales, como frutas exóticas, hortalizas orientales, verduras y frutas tropicales, para dejar atrás “el sello de que la producción nuestra siempre es granos básicos, café y banano”.
Dijo que los gobiernos del istmo deben considerar al hombre del campo como una “prioridad muy alta”, para lo cual deben invertir más en el sector rural, tanto en proyectos de infraestructura social y productiva, como en el establecimiento de empresas agroindustriales.
ORDENAR PRODUCCIÓN
Para el ministro hondureño de Agricultura y Ganadería, otra de las salidas sería la implementación de un plan regional agropecuario para los próximos 20 años, de lo cual ya se está empezando a hablar.
“Nuestros países no pueden seguir reaccionando a planes de tres o cuatro años, sobre todo cuando queremos ser más competitivos en estos acuerdos comerciales”, dijo a LA PRENSA, en alusión a los acuerdos que Centroamérica pretende firmar con Estados Unidos, pero también con Canadá y la Unión Europea.
“Sabemos que llegar a un plan agrícola regional no es de la noche a la mañana, pero debemos poner las bases, porque el gran problema es comenzar, y comenzar ya”, insistió Jiménez.
Indicó que también se debe trabajar por darle un valor agregado a los productos agrícolas, sobre todo a los tropicales, para alcanzar mejores precios en esos mercados internacionales.
Jiménez también consideró que en cada país de la región se podrían establecer zonas especializadas en la producción de determinados cultivos, porque actualmente “todos producimos los mismos productos”.
Arias valoró, entre tanto, que los científicos agropecuarios del istmo tienen, en ese sentido, un compromiso con los agricultores, a quienes deben apoyar para producir con mejor calidad y obtener mejores niveles de rendimiento.
“Los agricultores centroamericanos van a enfrentarse, con el Cafta, a nuevos estándares de calidad y nuevas regulaciones fitozoosanitarias, que de repente los obligarán a cambiar sus sistemas de producción”, advirtió.
EL PESO DEL AGRO
67,920 millones de dólares es el Producto Interno Bruto (PIB) de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
38 por ciento de esos recursos son generados por el sector agropecuario.
39 por ciento del empleo regional es generado en las labores agropecuarias.
40 por ciento del total de esos recursos, corresponde a productos agropecuarios con valor agregado.
