- Ex Miss Nicaragua, ex vicealcaldesa de Managua, ex dirigente de la Resistencia Nicaragüense, apasionada del liberalismo, es Leda Sánchez, presidenta interina del Intur, entidad que gasta casi todo su presupuesto en salarios, pero ella dice que las cosas empiezan a cambiar. Muy católica y sobretodo devota de la Virgen María, asegura que esta Semana Santa apoyará decididamente a las fuerzas del orden público y a la Cruz Roja. La entrevista la brindó el Lunes Santo.
Gustavo Ortega Campos [email protected]
En mera Semana Santa, la altiva presidenta ejecutiva del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), Leda Sánchez de Parrales, accedió muy presta a brindar esta entrevista, aunque con algunos retrasos en la hora prevista.
Muy elegante, aún conserva el garbo que la llevó a coronarse como Miss Nicaragua en 1964, pues carga hasta con la manera de sentarse, propia de las modelos y reinas de belleza. Con el cabello siempre arreglado, cargando dorados accesorios en sus dedos y muñecas, la presidenta del Intur, es de las personas que hablan con muchos ademanes, pero siempre circunspecta.
Liberal de pura cepa, dice que está abogando por la unificación de la “gran familia” liberal que se encuentra dividida en varias facciones, tema que comenta con un tono nostálgico al recordar los días de campaña electoral cuando resultó electa vice alcaldesa de Managua, en el período 1996-2000.
Confió que casi todo el presupuesto del Intur es absorbido en sueldos y salarios, situación que asegura, están revisando, pero al mismo tiempo descartó el despido de personal.
A sus 61 años, asegura que aún no cree que es tiempo para someterse a una cirugía plástica, pero es algo que no descarta en el futuro, comentó entre risas.
¿Qué podemos esperar este año de la gestión en Turismo por parte del gobierno?
Figúrate que soy bastante positiva, creo en esa tenacidad del presidente Enrique Bolaños, pues desde su toma de posesión, menciona una línea de esperanza en el desarrollo económico a través del turismo. Hemos empezado a trabajar más dinámicamente para dar respuesta a lo que el Presidente quiere.
El año pasado no fue de los mejores…
Tuvimos un año un poquito tenso por el ataque a las torres gemelas en Nueva York, ya estábamos avanzando pero se nos complicó el asunto, empezamos en la línea que yo he venido desarrollando desde que llegué aquí: desarrollar el turismo interno, porque toda la gente que tiene experiencia en el turismo, así nos lo ha recomendado.
Empezar de adentro entonces…
Yo no he visto nunca salir corriendo a un niño del vientre de la madre, lo he visto nacer, empieza sus movimientos, empieza a gatear, a caminar y después corre. Entonces la observación que me hacía uno de mis colegas de Centroamérica, es que había notado que en Nicaragua habíamos saltado de una vez a buscar al turista internacional, especialmente al europeo y que no habíamos pasado por esa experiencia del desarrollo interno.
¿Y usted está de acuerdo?
Sí, porque nos da la oportunidad como nicaragüenses de conocer a nuestra patria, de conocer nuestras bellezas, y el nacional que vio esas bellezas de su patria se convierte en un promotor de su país.
A mí pareció que eso era lo lógico, los países que son los líderes del turismo en Centroamérica, Costa Rica y Guatemala, han empezado por su turismo interno, así se viene adquiriendo experiencia.
Últimamente Nicaragua ha venido participando en ferias internacionales, como una manera de promocionarse, ¿eso es parte de la estrategia?
Estamos revisando este asunto, pues estamos viendo las condiciones económicas del país, no podemos darnos el lujo de gastar cantidades de dinero si no vas a recibir los beneficios en el corto plazo, Nicaragua no puede darse el lujo de viajar a esos países (Europa) y esperar resultados hasta en 20 años.
No vamos a dejar de participar en las ferias de España, Alemania, Francia, Italia e Inglaterra, pero bajaremos los costos, pues no podemos dejar el espacio vacío de Nicaragua, pero nos enfocaremos en nuestras prioridades.
¿Considera qué hay avances en su administración?
Si hay alguien que diga que el turismo no se ha movido, es que no conoce lo que estamos haciendo, para el turismo interno nosotros hacemos presencia prácticamente en toda Nicaragua, con costos de más de dos millones de córdobas nosotros apoyamos todas las fiestas patronales que atraen turismo.
Estamos enfocados en atraer el turismo de Centroamérica.
¿Por qué Centroamérica?
Porque son el principal origen de entrada de visitantes, el número uno es Honduras, luego costarricenses, salvadoreños; el norteamericano viene casi siempre por negocios.
Lo lógico es que invirtamos en los turistas que vamos a recibir, y son en su mayoría centroamericanos.
Hemos escuchado recurrentemente reclamos de empresarios, grandes, medianos y pequeños, sobre el poco apoyo gubernamental, y por otro lado, los turistas y población en general se quejan por la escasez de información turística….
En eso hay parte de razón, pero lo que siempre, siempre, trato de explicar, es que vos no podés hacer milagros, ni podés hacerlo todo (aquí hace énfasis en su tono de voz) en un año, yo lo que me enmarco es en el año que nosotros empezamos a trabajar verdaderamente por el turismo. Tanto así es el impacto que hemos logrado, que hace dos o tres años, el turismo generaba 12 millones de dólares y en el 2002, es el año que empezamos a trabajar masivamente, estamos en 110 millones de dólares.
Si hay alguien que diga que no hemos hecho nada que me explique por favor de dónde viene esa subida que hemos tenido, yo soy positiva, ¿me entendés?… este trabajo es unido con la empresa privada.
Pero Nicaragua sigue sin una inversión en infraestructura turística…
Eso es el primer obstáculo con el que nos encontramos, estamos en un país que no estaba preparado estructuralmente y es en eso que estamos pidiendo mucha ayuda al gobierno, pero no es de dinero, sino de obras de infraestructura, carreteras, mejoras de aeropuertos y muelles.
¿Al gobierno?, ¡pero si ustedes son gobierno!
Nosotros no tenemos presupuesto, nos manejamos con lo que produce el turismo
¿Cuál es el presupuesto anual de ingresos?
Es decir… nosotros tenemos alrededor de 8 a 10 millones de córdobas, eso depende de cómo está la entrada de turistas, pues nosotros obtenemos tres dólares, de los 15 que se cobran, eso lo maneja el Ministerio de Hacienda, prácticamente nuestro mayor presupuesto es para la planilla.
¿Cuánto gastan en planilla, pues se ha criticado la existencia de muchos asesores?
Como no tenemos presupuesto del gobierno, es un sube y baja, si aquí entran bastantes turistas nosotros mejoramos nuestro presupuesto, pero la planilla mensual es de alrededor de 1,5 millones mensuales, más una planilla de 90 mil córdobas mensuales que es de los cinco centros turísticos que nosotros manejamos (Pochomil, La Boquita, Xilóa, Granada y El Trapiche).
Con lo que me ha dicho, con sólo la planilla se consumen todo el presupuesto y quedan debiendo…
Tenemos muy poco para trabajar, porque la planilla nos asfixia, pero te explico que no quisiera ser exacta sobre el total de ingresos, porque está variando conforme a la entrada de turistas.
¿Además de los tres dólares que obtienen por el cobro del ingreso al país, de qué más se mantienen?
Del 15 por ciento del Impuesto General al Valor (IGV) cobrado a las ventas de todo lo que tiene que ver con el turismo, de ahí obtenemos el tres por ciento. Eso lo recibimos mensualmente de parte de Hacienda.
¿Y qué me dice del exceso de asesores y del cambio recurrente de presidentes en el Intur?
Eso afecta todo (los cambios de presidentes), pero hay una gran estabilidad laboral, mientras yo he estado lo he tratado de hacer. Es cierto que hay demasiado personal, pero nos hemos logrado mantener en la línea de don Enrique (Bolaños) de dar trabajo y no quitarlo, hemos hecho unas economías enormes, muchas restricciones, nada de despilfarros… estamos economizando para no llegar a tener que despedir personal.
¿Cuánto es el personal?
Estamos 300.
¿Y sobre la “cambiadera” de jefes?
Cuando pasó lo de (el ex presidente del Intur y actual asesor principal) Ausberto (Narváez, encarcelado durante seis meses por supuesto involucramiento en una estafa al Estado, al final resultó absuelto ), yo tenía dos meses acá, asumí la presidencia y vicepresidencia por ocho meses, después vino doña Irene (Arévalo) por dos meses y medio y volví a la vicepresidencia y a su salida regresé a la presidencia interina.
Con esto quiero decirte que he mantenido el lineamiento que lleva el instituto.
Continúa como presidenta por la Ley (interina), ¿cuándo la nombrarán oficialmente?
Eso es decisión exclusiva del Presidente de la República, yo le he demostrado al Presidente y a la población, que mientras he estado al frente del Intur, prácticamente durante 10 de los 14 meses de este gobierno, he demostrado un avance en el turismo. Pero quiero aclararte que mi vida ha sido trabajar por Nicaragua, no me interesan los títulos, ni cargos.
Ahorita estoy como presidenta y vicepresidenta, he afrontado este reto con normalidad, hemos salido de deudas que se arrastraban desde 1979, éste es un instituto que tiene ahora una imagen de responsabilidad a pesar de esos cambios que ha habido.
Muchos siguen escépticos sobre el turismo, lo siguen viendo sólo como una manera de esparcimiento… ¿qué les respondería usted?
Yo creo en el turismo, para mí es la línea de esperanza del desarrollo económico, ya estamos trabajando como cluster (conglomerado), y lo creo porque somos un país que tiene muchas ventajas, somos el más seguro de Centroamérica.
Nosotros tenemos que vender la parte de seguridad, Nicaragua es el país más seguro de América Latina, un día me encontré en Granada a una señora norteamericana que se vino de Nueva York, compró casa en San Juan del Sur, otra en las isletas, otra en Granada y dice que está feliz de estar acá pues dice que sale a las 11 de la noche a comprar una cajetilla de cigarrillos sin guardaespaldas, ni con nadie.
Todavía en el exterior tenemos la imagen de revoltosos, pero estamos luchando por eliminarla, yo le respondí a unos periodistas españoles que éste es el milagro de un pueblo luchador, Nicaragua luchó cuando tenía que luchar, ahora estamos luchando contra la pobreza.
Eso es lo que estamos vendiendo: “vaya a un país seguro, que ofrece de todo: playas, ríos, volcanes, lagos, lagunas, montañas”.
Además tenemos comida exquisita y los mejores precios en hoteles y restaurantes, tanto así es que le decimos a los tour operadores y empresa privada que retomen estas ideas, nosotros sólo somos los propulsores del turismo, ellos son los que tienen que vender y ofertar a Nicaragua…. éste es un esfuerzo de la iniciativa privada, el gobierno y la población.
Pero la población a veces es evasiva a estos esfuerzos…
Por eso hay que proponerse mantener un país limpio, mantener esa sonrisa y hospitalidad a los visitantes, que es una cosa nata, sólo resta reforzarlo, ésa es nuestra principal fortaleza.
CIRUGÍA PLÁSTICA
A sus 61 años, está Miss Nicaragua 1964, dice que ha evitado la cirugía plástica “por miedo”, pero no descarta realizársela en el futuro.
“Todavía no ha llegado el momento de la cirugía (plástica), pero pronto va a llegar, le tengo pánico, pero de todas maneras creo que va a llegar el momento”.
Ahora con cuatro hijos varones, rememora como una de sus mejores experiencias el reinado que la llevó a competir en el primer Miss Universo que se realizó en Miami, ciudad que 15 años después le serviría de hogar durante su década en el exilio.
Su pasatiempo favorito es la arqueología empírica, que practicó mucho tiempo, por lo que se considera una “huaquera”.
No baila, porque su esposo no lo hace, pero dice que le encanta, además de ser una amante de la lectura.
Socióloga de profesión dice que durante su vida se ha entregado por completo al trabajo social.
Nacida en San Marcos, criada en Jinotepe (ambos municipios de Carazo) y establecida en Managua desde los 13 años.
Apasionada del liberalismo
Leda Sánchez de Parrales se emociona y excita cuando habla del liberalismo, pasión política que heredó de su familia, principalmente de su abuelo paterno Francisco Sánchez, que combatió en la guerra civil de 1926 con el rango de general.
Ella está empecinada en que las pugnas internas del Partido Liberal Constitucionalista (PLC), en el que milita será superada.
“En los gobiernos liberales se han cometido errores, y no hemos aprendido de ellos pues los seguimos cometiendo, esto desgraciadamente nos ha llevado a una situación difícil pero creo que es salvable… creo que el liberalismo que siento y creo va a saber superar esta situación, yo siempre llamo a la unidad, porque después de tanta lucha no podemos estar separados”.
Dice que confía en Dios que en el futuro puedan aprender de la difícil lección que “hemos tenido que enfrentar”, en clara alusión al involucramiento en actos de corrupción cometidos en la administración de Arnoldo Alemán, actualmente condenado a prisión.
El exilio de diez años en Miami, durante los años 1980 la involucró en la Resistencia Nicaragüense, agrupación que enfrentó al gobierno sandinista desde la política y las armas, en donde ella obtuvo un cargo de dirección, lo que para ella es motivo de orgullo, pues considera que la formó políticamente.
Ahora mantiene relación permanente con el presidente de la Comisión de Turismo de la Asamblea Nacional, Tomas Borge, su enemigo político de antaño, hoy un cercano colaborador, como ella lo considera.
