- General estadounidense reconoce que iraquíes les sorprendieron con tácticas de guerrilla. El
Pentágono mandará 100 mil hombres más
EFE, Reuters
WASHINGTON.- Un alto mando de las fuerzas de Estados Unidos en Irak admitió que la inesperada resistencia iraquí y dificultades de abastecimiento han frenado el avance de las tropas hacia Bagdad.
Esos problemas han incrementado las probabilidades de que la guerra se prolongue, admitió el general William Wallace en declaraciones desde la zona central de Irak, publicadas en la versión de Internet del diario “The Washington Post”.
Wallace reconoció que no se esperaban las actividades de los irregulares y sus tácticas de guerra de guerrillas.
“El enemigo contra el que estamos luchando es diferente de aquel” concebido en las maniobras bélicas previas, señaló Wallace, comandante del Quinto Cuerpo del Ejército de EE.UU.
Sobre si el recrudecimiento de los combates en los últimos días ha aumentado la posibilidad de que el conflicto se prolongue más de lo previsto, el militar dijo que “está comenzando a parecer que así será”.
Desde mediados de esta semana, el gobierno de EE.UU. comenzó a frenar expectativas de que el conflicto sea de corta duración.
El presidente de EE.UU., George W. Bush, indicó ayer que la guerra durará “el tiempo que sea necesario” para derrocar al régimen iraquí de Saddam Hussein.
El militar dijo que la División Aerotransportada 101 y la III División de Infantería, que forman el núcleo central del Quinto Cuerpo de Ejército, han tenido que frenar su avance por un período indefinido, a la espera de agua, alimentos, combustible y municiones.
“Sabíamos que tendríamos que detenernos en algún momento para reconstituir nuestro poderío logístico”, dijo.
REFUERZOS PARA ABRIL
Los militares estadounidenses planean duplicar sus fuerzas en Irak a unos 200,000 efectivos en el próximo mes, dijeron varios funcionarios.
Actualmente hay unos 125,000 soldados y marines estadounidenses y británicos combatiendo en Irak en una guerra que ya ha cumplido una semana.
Los funcionarios estadounidenses, que pidieron no ser identificados, dijeron que los planes prevén introducir otros 100,000 soldados y marines para fines de abril, lo que lleva las fuerzas totales a unos 225,000 efectivos.
El aumento de los efectivos, agregaron, es parte de un plan de guerra ya previsto con anterioridad.
Entre los refuerzos figuran la Cuarta División de Infantería de Texas, la Primera División Blindada, con base en Alemania, y el Segundo Regimiento de Caballería de Colorado.
El Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, negó ayer que el Pentágono haya cambiado su plan de guerra y que esté aumentando precipitadamente las fuerzas para cubrir lo que los críticos califican de gran escasez de tanques y soldados para derrotar a la Guardia Republicana, la fuerza de élite de Irak, y a paramilitares leales a Hussein.
Rumsfeld y los altos mandos militares de Estados Unidos también defendieron los planes de guerra en Irak a comienzos de esta semana, entre las críticas de muchos expertos que cuestionan el tamaño y la fortaleza de la fuerza invasora que se está utilizando.
El general de la Fuerza Aérea, Richard Myers, jefe del Estado Mayor Conjunto, calificó la estrategia estadounidense de “plan brillante” que ha llevado a las tropas invasoras a más de 320 kilómetros en territorio iraquí, a las puertas de Bagdad, tras una semana de fuertes enfrentamientos.
Sin embargo, varios analistas dijeron a Reuters que líderes militares estadounidenses podrían haberse equivocado en utilizar una fuerza invasora demasiado pequeña y no trasladar suficiente armamento blindado, dejando tropas decisivas en el país.
Asimismo, cuestionaron por qué las tropas terrestres se apresuraron en ingresar a Irak, sin esperar a que el poder aéreo británico-estadounidense golpeara primero de manera abrumadora los objetivos militares iraquíes.
También cuestionan por qué los funcionarios del Pentágono asumieron que los militares iraquíes se rendirían en masa y por qué no fue insertada en el norte de Irak una fuerza considerable.
¿4,000 VÍCTIMAS CIVILES?
Irak alega que el conflicto ha causado ya más de 4,000 bajas civiles, incluyendo más de 350 muertos. No ha habido hasta el momento una confirmación independiente de estas cifras. La primera batalla clave contra el cuerpo militar de élite de Irak, la Guardia Republicana, está prevista para dentro de 24 a 48 horas.
El Ejército iraquí dijo en un comunicado que había matado a nueve militares más en las últimas 24 horas y que había destrozado 10 tanques y 13 vehículos blindados. El Ejército de Estados Unidos no hizo comentarios.
Según el último recuento oficial, un total de 28 militares estadounidenses ha muerto y hay 18 desaparecidos. No hay disponible ninguna estimación confiable sobre las pérdidas militares iraquíes.
En al-Zubayr, 20 kilómetros al sur de Basora la segunda ciudad en importancia de Irak, los corresponsales de Reuters, Michael Georgy y Rosalind Russell reportaron que varias milicias iraquíes, mezcladas con la población local, estaban atacando a las fuerzas invasoras, lo que atrapó a los civiles en un fuego cruzado. Sólo en esa localidad, según sus residentes, han muerto 15 civiles.
BATALLA SE RETRASA
El Ministro de Defensa de Irak, sultán Hashim Ahmed, pronosticó que la batalla por Bagdad, decisiva, podría tener lugar en una semana o 10 días. Pero advirtió que los invasores tendrán que conquistar la capital iraquí, calle por calle. “Establecimos nuestras (principales) defensas en Bagdad. No sería una sorpresa que de 5 a 10 días ellos logren rodear todas nuestras posiciones en Bagdad. Tienen la capacidad para hacerlo”, dijo en una conferencia de prensa.
(Resumen: Alberto L. Alemán)
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